Когда Пол Дрейк вернулся к автомобилю, он был очень задумчив.
— Мы наконец определили местожительство этой миссис Костяная Нога, — сказал он. — У нее имеется квартира в старом районе по шоссе, к Санта-Монике. Она слепая и вот уже больше двух лет живет уединенно. Между прочим, ее фамилия — Гиллман.
— Гиллман? — переспросил Мейсон. — Она имеет какое-нибудь отношение к компании «Гиллко»?
— Я могу тебе сказать только то, что сам знаю, — ответил Дрейк. — Ее фамилия — Гиллман. Она живет в, этой квартире. Она эксцентрична. Бывает, что окружающие не видят ее по два-три дня. Затем она выходит из дому, постукивая тросточкой, и отправляется в магазин на углу. В магазине ее хорошо знают. Она всегда платит наличными. Довольно часто они сами доставляют ей провизию. Слепай женщина живет одна и сама себе готовит — вот и все дела.
— Итак, — отозвался Мейсон. — Пора задавать вопросы. Что бы ты стал делать, Пол, если бы ослеп и к тому же имел весьма ограниченный доход? Ты бы не стал обедать в ресторане. И ты не смог бы заказать себе еду.
— Я понял, — отозвался Дрейк. — Ну и что же нам теперь делать?
— Пусть твой человек остается на месте, — решил Мейсон. — Когда слепая женщина выйдет из дому, я хотел бы знать, куда она направится. Я хочу знать о ней по возможности все.
— Моему человеку показалось, что в последний раз она заметила, что за ней следят, — сказал Дрейк.
— Почему он так подумал? В конце концов, следить за слепой женщиной не так уж…
— «Хвост» заметила не она, — перебил его Дрейк. — Это все шофер. Некоторые из этих таксистов — очень опытные водители, а этот, судя по всему, из таких. Мои люди держали его под колпаком. Один ехал впереди и наблюдал за ним в зеркальце заднего вида, а другой сел этому такси на «хвост». По дороге они раз или два менялись местами. Это — хорошая техника слежки. Один автомобиль едет следом, другой — немного впереди. В этом случае шофер даже не осознает, что за его автомобилем тянется «хвост».
— Но этот таксист понял? — спросил Мейсон.
— Этот понял. Мои люди думают, что это случилось потому, что он обернулся и что-то сказал пассажирке. И после этого женщина сидела прямо, словно оглоблю проглотила. Мой человек подумал, что шофер приметил «хвост» и сказал женщине, что за ними следят.
— Пусть твой человек продолжает следить за ней, — сказал Мейсон. — Сейчас мы отправимся в мой офис, но сначала я хочу получить имена владельцев автомобилей, которые стояли рядом с «Гиллко».
Дрейк передал инструкции своему детективу. По пути в офис Мейсона оба были погружены в размышления.
В кабинете Мейсон заявил:
— Делла, позвони, пожалуйста, Келзи Мэдисону в ресторан «Центральная веха». Я хочу поговорить с ним об одной из его официанток.
Делла Стрит кивнула и через несколько секунд объявила:
— Мистер Мэдисон на проводе, шеф.
Мейсон взял трубку и произнес:
— Привет, Келзи. Как дела?
— Все как обычно, — ответил Келзи. — У нас тут все носятся — обеденное время. В баре наплыв посетителей, а кое-кто уже обедает.
— У вас есть одна официантка — Кэтрин Эллис, — продолжал Мейсон. — Я хотел бы с ней поговорить. Нельзя ли отпустить ее на часок, когда все поутихнет?
— С удовольствием сделаю это для вас, адвокат, — ответил Мэдисон. — Куда ее направить?
— Ко мне в контору.
— Она там будет.
— Надеюсь, я не доставляю вам больших неудобств?
— Вовсе нет. Мы сможем подменить ее любой официанткой, они как раз сейчас приходят… Скажите, а это не та официантка, которая обслуживала вас пару дней назад?
— Та самая.
Голос Мэдисона вдруг стал жестким:
— Она ведь не беспокоила вас просьбами, правда, Перри?
— Нет, — отвечал Мейсон. — Я сам предложил ей свои услуги.
Мэдисон расхохотался:
— Тогда все в порядке. Вы же знаете — покупатель всегда прав. Я скажу, чтобы она отправлялась к вам.
— Благодарю, — заключил Мейсон.
Адвокат положил трубку, поднялся из-за стола, подошел к окну и в задумчивости стал глядеть на улицу. Через некоторое время он повернулся и сказал:
— Ты уверена насчет этих туфель, Делла?
— Уверена.
— Все, что ты можешь услышать как моя секретарша, является конфиденциальной информацией, — вздохнул Мейсон. — Но то, что ты видишь своими собственными глазами, — это совсем другое, ты становишься свидетелем. То, что ты видишь, — это свидетельство. И хотя давление на свидетеля считается незаконным, мы должны убедиться в том, что ты не ошиблась.
