Миссис Иден опять взяла фото и стала его рассматривать более пристально, потом вернула его мне.
— А вы, мистер Лэм, как считаете, это Эмос Гейдж? — спросила она.
— Честно признаться, я и сам не уверен. Я считал, что есть известная доля сходства, поэтому и решил спросить вас, не ошибаюсь ли я.
— Удивительно похож, вы правы, но… у вас есть причины полагать, что это не Эмос? — спросила она.
— Да, у меня есть причина так полагать, во всяком случае, это не тот Эмос Гейдж, которого вы знаете.
Она вернула мне фотографию.
— Не думаю, что он бы стал фотографироваться с женщиной такого плана, — сказала Элеонор. И после паузы добавила: — А что вы мне посоветуете делать с этими деньгами, мистер Лэм?
— Тратить. Вам надо потратить деньги на то, что вам понадобится в ближайшее время. Я бы на вашем месте запасся банками консервов, сухими супами — всем тем, что не портится. Купите побольше яиц и мяса, так, чтобы вам хватило на всю неделю.
— Зачем? У вас все-таки есть какие-то новости от дядюшки Эмоса?
— В некотором роде… Но только в некотором роде.
— Объясните, что вы имеете в виду?
— Боюсь, ваш дядюшка Эмос не сможет вам выслать обычную месячную сумму, и, уверен, он хотел бы, чтобы вы имели деньги на будущее и запаслись всем.
— Но почему я должна покупать на эти деньги продукты?
— Не знаю, мне кажется, что так для вас будет лучше.
— Когда, лучше?
— Сейчас.
— Но я не понимаю почему?
— Представьте, кому-то пришло в голову, что вам прислали деньги по ошибке, и они попытаются их вернуть, а ведь продукты никто отобрать не сможет.
— Кто же это может захотеть отобрать у меня деньги?
— Никогда ничего нельзя сказать заранее! Это вообще необычная ситуация. Если бы ваш дядюшка захотел или смог, он бы прислал вам деньги не под вымышленным именем, а под своим собственным, не так ли?
— Да, конечно. Но Эмос никогда бы не сделал ничего плохого, он никогда бы не завладел чужими деньгами…
— Да, да. Он бы вам их не прислал, если бы что-то было не так. Именно поэтому я и советую вам их потратить. Повторяю, Эмос пытается вам сказать, что он хочет, чтобы вы их потратили на самое необходимое. А для вас это питание…
— Я только думаю, может быть, мне все-таки вернуть деньги?
— Кому вернуть?
— Эмосу.
— Значит, вы его видели?
Вы хотите сказать, что знаете, что дядюшка имел в виду?
— Именно это я и пытаюсь вам объяснить. Я пришел, чтобы дать вам совет. Одевайтесь и отправляйтесь в магазин за покупками. Истратьте долларов сто на продукты. Остальные внесите как вступительную плату в госпиталь, чтобы лечь на операцию. Сделайте все это сегодня Хее.
Сандра, все это время молчавшая, спросила:
— Так вы видели дядю Эмоса? С ним все в порядке?
— Есть вопросы, на которые я не могу ответить, Сандра, но, думаю, сейчас с ним все в порядке.
— Вы имеете в виду причины, касакйциеся его дел?
— В некотором смысле, да.
— У него дела в шахтном бизнесе, и он не хочет, чтобы знали, где он сейчас находится?
— Ну, так уж точно я не могу определить эти причины. На твоем месте, вместо того чтобы обсуждать их, я бы перестал волноваться. В одном я твердо уверен: вам надо поторопиться.
— Вы сами свяжетесь'с дядей? — спросила Элеонор.
— Ну, конечно! И вы всегда можете мне звонить. Только спрашивайте меня самого, а если меня нет, ничего не передавайте с незнакомыми людьми. Договорились, миссис Иден?
Она кивнула.
— В таком случае, я пошел, потому что очень устал и хочу спать.
— Мистер Лэм, можно я вам заплачу из этих денег?
— Нет, нельзя, больше того, вы вообще должны забыть, что знаете меня, как и то, что когда-либо были в нашем агентстве.
— Но я не умею лгать.
— Конечно, я понимаю. Никто и не просит вас говорить неправду. Просто об этом надо забыть, пока вас не спрашивают. А если спросят, скажите, что вы никого не нанимали. И это не будет неправдой. Ведь к нам в офис приходила Сандра, пытаясь заинтересовать фирму в деле розыска дяди Эмоса, но мой партнер, миссис Кул, сказала, что мы не будем этим заниматься. Помнишь, Сандра?
Она согласно кивнула.
— Таким образом, все, что я делал, я делал как ваш друг. Поэтому, если вас сйросят, нанимали ли вы детектива, вы можете ответить отрицательно. Вы же и в самом деле никого не нанимали.
