Хелен молча смотрела на него, слегка наклонив голову набок. Ее некогда лучистые и умные глаза сейчас были холодными и пустыми, как у акулы. В опущенной руке она сжимала большой кухонный нож. Широкое лезвие поблескивало в электрическом свете хрустальной люстры гостиной.
– Прости, – тихо произнес Андреас, сердце у него сжалось. – Я не знал... Когда я получил от тебя письмо с именем Рота, я пытался предостеречь тебя. Пытался до тебя дозвониться...
Он говорил, отлично понимая, что все слова, все объяснения бессмысленны. Сейчас бессмысленны.
– Хелен, просто знай, что мне очень жаль. – Он сглотнул подступивший к горлу комок. – Знай, что ты много значила для меня. Я любил т...
С истошным воплем миньон бросился на него.
Андреас почувствовал, как лезвие полоснуло по груди и руке, полоснуло глубоко. Не обращая внимания на боль, на запах собственной крови, ударивший в нос, он схватил миньона Рота за руку и вывернул ее. Миньон завопил, задергался, но он схватил вторую руку и скрутил обе за спиной. Миньон кричал и ругался, обзывал гнусными словами, плевался в ярости.
– Тсс, – выдохнул Андреас в самое ухо Хелен. – Тсс... тихо, успокойся.
Но, как демон, вырвавшийся из ада, Хелен визжала и извивалась, требовала ее отпустить.
«Нет, – поправил себя Андреас, – не Хелен». Это была не та женщина, которую он знал и любил. Та исчезла, он ее потерял в тот самый момент, когда она привела в его дом убийц Рота. Честно говоря, она не принадлежала ему по многим причинам. Но, видит Бог, такого конца она не заслуживала. Как и те, чей кровью был залит его дом.
– Вот так, хорошо, – пробормотал Андреас и провел рукой по ее щеке, холодной, забрызганной кровью. – Все кончилась, дорогая.
Миньон судорожно дернулся и завопил:
– Скотина! Отпусти меня!
– Отпущу. – Андреас выхватил из ее руки кухонный нож. – Все кончилось. И я тебя отпущу. – Сердце у него сжалось, когда острие ножа уперлось ей в мягкую грудь. – Прости меня, Хелен...
Крепко прижимая ее к себе, он протолкнул нож вглубь груди. Она умерла, не издав ни звука, только выдохнула – долго, медленно, – обмякла и повисла на его руках тряпичной куклой. Осторожно, с затаенной нежностью Андреас опустил ее тело на пол. Нож выпал из его разжавшейся руки и упал рядом с ней. На лезвии алела, смешавшись, его и ее кровь.
Долгим взглядом Андреас обвел то, что некогда было его счастливым домом. Дом был разрушен и опустошен. Он скользил взглядом, вбирая в себя каждую каплю пролитой здесь крови, каждую жизнь, безвременно оборвавшуюся из-за его беспечности. Это его поражение, его крах. Он должен все запомнить, потому что с рассветом все исчезнет.
Он не может позволить, чтобы от этой ужасной картины смерти хоть что-то осталось.
Он не может позволить, чтобы души мыкались неприкаянными.
Андреас развернулся и вышел из гостиной. В гнетущей тишине дома, ставшего мрачным склепом, гулким эхом отдавался только звук его шагов. Он долго и медленно спускался по лестнице, вышел к лужайке, тиски боли и утраты больше не сжимали грудь, ее заполнил холод.
Ледяной холод.
Его новое состояние, чтобы воздать должное Вильгельму Роту и его наемным убийцам.
Андреас постоял немного, глядя на залитую лунным светом лужайку, повернулся к дому, посмотрел на его мрачный силуэт, погруженный в жуткую тишину. Губы зашептали слова молитвы, старой, почти им забытой.
Не то чтобы он искал в ней спасение или прощение, сейчас, как никогда в жизни, он был опустошен и по-настоящему одинок.
Уронив голову на грудь, Андреас призвал свой ужасный дар. Жар заклубился в животе, сгущаясь в плотный шар. Шар рос и увеличивался в размерах, и тело уже не было способно терпеть его обжигающую ярость, но он продолжал удерживать его, пока шар не метнулся в грудную клетку, ударяясь о ребра, обдав дымом и пеплом горло, взорвался, наполнив его тело ослепительно-белым сиянием. Он зашатался, усилием воли удерживая баланс и ожидая, когда наступит момент абсолютной готовности.
Наконец с горестным ревом он дал выход собравшейся в нем энергии.
Сияющая сфера, вращаясь и оставляя за собой сверкающий хвост, как реактивный снаряд, прямой наводкой полетела к открытой двери дома. В следующую секунду шар взорвался, осветив окрестности фейерверком ужасающей красоты.
