- Мне ваше лекарство не совсем нравится, - брезгливо поморщился посол. Нет ли другого средства, более, как бы сказать... приятного?
- С удовольствием, господин купец. - Миланио опять поклонился.-Есть еще одно средство, более сильное. Когда боль будет вас особенно мучить, велите подоить корову, тут же плюньте в молоко и дайте выпить собаке. Боль прекратится.
- У кого прекратится боль: у меня или у собаки? - злобно спросил Шоневальд. - Вы шутите, господин Миланио!
- Не шучу... Советую попробовать оба средства, господин купец,- еще раз поклонился венецианец.
- Я прошу вас, господин Миланио, - изменил тон посол,- посетить меня завтра и тщательно осмотреть для более правильного лечения... Вы разрешите посетить меня господину Миланио, господин?
- С удовольствием, ваше священ... господин купец.
Борецкий пошел провожать Шоневальда. Когда они вышли на каменное крылечко с колоннами и леп>ыми украшениями, посол, глянув на проснувшийся город, сказал:
- Господин, я хотел бы быть незамеченным, выходя из вашего дома. Могут быть разные толки... Наше свидание должно оставаться в тайне.
Борецкий на минуту задумался.
- Хорошо, ваше священство, я проведу вас другой дорогой. - И он открыл небольшую дубовую дверь направо от главного входа.
Гость и хозяин поднялись по крутой каменной лестнице, прошли несколько богато убранных комнат, опять вышли на такую же лестницу с другой стороны дома и спустились вниз. Сюда не проникали солнечные лучи. Помещение освещалось тусклым светом слюдяного фонаря.
Борецкий остановился перед тяжелой дверью, окованной железом, и снял висевший на стене фонарь.
К удивлению Шоневальда, дверь открылась сама. Он не заметил, как Борецкий повернул крюк, на котором висел фонарь.
Пахнуло сыростью.
- Нагните голову, ваше священство, - предупредил боярин и пошел вперед, освещая путь.
Это был подземный тайник, выходивший прямо на кладбище у небольшой деревянной церквушки. Место было глухое, редко посещаемое горожанами.
Когда Шоневальд следом за боярином выбрался наверх по узкому сырому ходу, он с удивлением увидел, что поднялся из могилы: тяжелое каменное надгробие, повернувшись, открыло выход из подземелья.
- Идите туда, - показал Борецкий. - За тем кустом бузины найдете небольшую калитку.
Попрощавшись, посол стал пробираться чуть заметной тропинкой и скоро скрылся в густом кустарнике.
* * *
Неподалеку от хором боярина Борецкого жил степенной ' тысяцкий, югорский купец2 Кузьма Терентьев. Его большой деревянный дом утопал в зелени. Купец славился своим богатством и огромным фруктовым садом. Здесь остановился всадник, промчавшийся мимо дома Борецкого.
Соскочив с коня, он нетерпеливо стал стучать в калитку, ударяя тупым концом короткого копья.
- Отворяй скорея!- торопил он подошедшего старика сторожа. - Из самого Торжка с вестями прискакал. Беда тама.
- Успеешь. Спит Кузьма Саввич. Не добудишься, поди! - ворчливо ответил старик, громыхая запорами.
Всадник ввел взмыленного коня во двор и передал поводья сторожу.
1 Степенной. - Так называли посадника и тысяцкого в отличие от "старых", то есть вышедших в отставку посадников и тысяцких.
2 Югорские купцы - особая группа новгородских купцов (Югор-щина), торговавшая с населением северных земель (югрой).
- Возьми! - торопливо сказал он и бросился к дому.
- Кузьма Саввич, господине! - теребил гонец за плечо тысяцкого. - Кузьма Саввич!
Терентьев только кряхтел во сне и отмахивался, словно от назойливой мухи.
Наконец он, еще сонный, сел на постели и зло спросил:
- Кто таков, что надобно?
- Московских купцов в Торжке сгубили! - выдохнул гонец.- Тех, что хлеб продавали. Семь человек, как одну душу, а восьмой убег, на коне спасся.
Тысяцкий сразу проснулся.
- Квасу! -грозно рявкнул он.
В соседней комнате послышались торопливые шаги. Кузьма Терентьев, спустив на пол голые тонкие ноги, громко, с хрипом дышал, царапая пальцами волосатую грудь. Испив холодного квасу, тысяцкий пришел в себя.
- Убивцы знаемы? - спросил он, утирая полотенцем мск-рую бороду.
- Не знаемы, господине. Двух злодеев на торгу стражники схватили, а уберечь не смогли: до смерти самосудом народ забил.
