Эк повернулся к профессору. В глазах инспектора вспыхивали молнии.
— Так. Вы обвиняетесь еще и в истреблении всей местной фауны. А также в фальсификации фактов.
Старик поспешно извлек из кармана конверт с какими-то справками и сказал:
— Вот документы. Тут все заверено. На планете восемь видов млекопитающих: пискули, стонятники, стенятники, крикари, мымряки, хлопуши, медвяги и шимпанаки. Восемь видов, которых природа создала по образу и подобию кролика!
Раздался зуммер. Эк бросил взгляд на дисплей.
— Профессор Кроликов! Приборы засекли над планетой какую-то птицу!
— Неудивительно. На Шока-Блуке сохранился один ухарник.
В иллюминатор что-то стукнулось. Эк пригляделся: за стеклом маячил филин с огромными глазищами.
— Ну, это уж слишком! На Новых Планетах запрещается держать филинов!
— Но это не филин! — возразил профессор.
— Кто же?
— Это и есть ухарник. Его зовут Мазай.
Эк с тоской зашуршал страницами справочника. Как он и ожидал, приметы ухарника совпадали с приметами филина.
Профессор, казалось, торжествовал. У Эка закружилась голова. Выходит, старик никого не истреблял. Ему просто некого было истреблять: на Шока-Блуке никогда не существовало ни мымряков, ни шимпанаков, ни прочих. Коварный старик завез сюда и бессовестнейшим образом расплодил кроликов, надув и инспекцию, и научный центр… Но подступиться к нему не было возможности — печати на справках надежно охраняли и кроликов, и старика.
— Зачем все-таки вы их разводите? — с недоумением спросил инспектор. — Вам не хватает продуктов?
— Просто я очень люблю кроликов и с детства мечтал заняться их разведением. Но на Земле у меня не было такой возможности, и тогда я подыскал удобную зеленую планетку, далеко-далеко от Земли, где не было ни одного животного… Я рад, что вы меня поняли.
Эк нахмурился:
— Часть кроликов я эвакуирую немедленно. Дальнейшее их пребывание здесь может привести к гибели планеты.
— А по-моему, наоборот! Они не нарушают природного равновесия. Кролики — это то, чего планета не смогла произвести, а между тем — ждала миллионы лет. Сейчас Шока-Блук смотрится куда приятнее, чем прежде! И вообще, инспектор, вам надо оторваться от вашей бумажной работы. Возьмите отпуск, прилетайте сюда — будьте поближе к природе…
Глянув в иллюминатор, за которым продолжали сгущаться сумерки, старик вдруг хлопнул себя по бедрам и закричал:
— Смотрите, смотрите — медвяги возвращаются с пастбищ!
Через распахнутый люк в рубку корабля донесся мерный топот тысяч мягких лапок…
— А-а-а-а! — прорычал Эк, почувствовав, что реле и цепи вот-вот откажут ему, и бросился к приборной панели…
Когда инспектор очнулся, звездолет, повинуясь автопилоту, уже мчался обратно к Земле. Профессора не было. Около иллюминатора сидел толстый кролик. Эк задумался. Что-то в его голове оборвалось, ему казалось, что он забыл какую-то очень важную деталь. Какую? Шока-Блук, профессор, кролики… Но ведь было же что-то еще! О чем говорил старик?
Эк глянул на кролика и вспомнил. Вспомнил!
— А все-таки, как хорошо, — подумал экологический киберинспектор, — как хорошо, как прекрасно, что медвяги, наконец-то, вернулись с пастбищ!..
