– А как именно ты планируешь попасть на вечеринку? – поинтересовался Ник. – Полагаю, ФБР в списке приглашенных Экхарта не значится.
– Так и есть. Поэтому я собираюсь изображать кавалера одной гостьи.
Ник умолк и откинулся на спинку стула, переваривая услышанное.
– Но тогда придется привлечь гражданское лицо.
Как правило, он не любил использовать гражданских в секретных операциях. Они непредсказуемы и, прямо скажем, за них нужно нести ответственность. И все же иногда обстоятельства делали их участие необходимым.
Хаксли быстро продолжил:
– Сделка одноразовая, и риск причинения вреда гражданскому лицу минимален: от нее требуется лишь провести меня на вечеринку. Оказавшись внутри, я смогу тут же приступить к делу.
Впервые с того момента, как Хаксли начал обрисовывать нюансы задания, Дэвис подал голос:
– Что думаешь, Ник?
Ник изучал чертежи на экране. Поскольку возможность обойти охранную сигнализацию отсутствовала, другого выхода он не видел.
– Я не говорю, что идея не сработает. Но, однозначно, это не самый типичный способ установить прослушку.
– Вот и хорошо. Типичной фигней пусть мальчишки из «Рокфорда» занимаются, – отрубил Дэвис. (Корпорация Rockford, является ведущим производителем акустики, усилителей, головных и видео устройств. – Прим.пер.)
Ник улыбнулся:
– Что верно, то верно. Но весь фокус в том, чтобы найти Хаксли пару, которая поведет его на вечеринку. Ту, которая захочет с нами сотрудничать.
Как всегда расторопный Хаксли повернулся к своему компьютеру.
– Вообще-то я уже просмотрел список гостей. И у меня на примете прекрасная кандидатка.
– Просто любопытно, как долго продлится твоя презентация? – спросил Ник.
– Еще восемнадцать слайдов.
– Нам понадобится больше кофе, – пробормотал Ник Дэвису. Затем он посмотрел на экран и увидел фотографию женщины, которую Хаксли, очевидно, хотел привлечь к делу Экхарта.
Вот ведь черт.
Ник узнал ее мгновенно. Не потому, что был лично с ней знаком, а потому что все до одного в Чикаго – а в свете известных недавних событий. возможно и половина страны – узнали бы ее.
– Джордан Родс? – скептически спросил он. – Да она самая богатая женщина в Чикаго.
Хаксли махнул на его замечание рукой:
– Не совсем. Еще есть Опра, конечно же. Никто не переплюнет Опру.
Сидевший во главе стола Дэвис вставил свои пять копеек:
– И не забудьте Притцкеров. (Одна из самых состоятельных семей США, создавшая Hyatt Hotels Corp и учредившая престижную премию в области архитектуры – Притцкеровскую, – Прим. пер.)
– Верно подмечено. Я бы поставил Джордан Родс в четверку самых богатых, – размышлял Хаксли.
Ник смерил их обоих взглядом:
– Отлично, да хоть в первую пятерку, какая разница.
– Технически деньги принадлежат ее отцу, а не ей, – подметил Хаксли. – Журнал «Форбс», составляющий список четырехсот богатейших американцев, оценивает капитал Грея Родса в один миллиард двести миллионов долларов.
Один миллиард двести миллионов долларов.
– И мы хотим втянуть дочку этого мужика в секретную операцию? – спросил Ник. – Это наш самый лучший вариант?
– Список приглашенных Экхартом людей в высшей степени эксклюзивный, – заверил Хаксли. – И уж точно мы не можем позволить себе роскошь побеседовать с кандидатами. Нам нужен человек, который наверняка согласится помочь. Тот, у кого имеется больший стимул согласиться.
Ник всмотрелся в фотографию Джордан Родс на экране. Скрепя сердце, ему пришлось признать, что Хаксли говорил дело – четвертая богатейшая женщина Чикаго или нет, но у них имелся против нее козырь. Существенный козырь.
– Что с тобой, Маккол? Боишься, что она не в твоей лиге? – лукаво ухмыляясь, осведомился Дэвис. – Выражаясь профессиональным языком.
Нику пришлось побороть смех. За последние шесть месяцев он притворялся кем только можно – от наркоторговца и вора до афериста, провел около тридцати ночей в тюрьме, и повязал двадцать семь продажных чикагских копов. Уж с одной наследницей миллиардера он, несомненно, справился бы.
Сейчас его мишенью был Ксандер Экхарт, по крайней мере на следующие пять дней, и Джордан Родс, по-видимому, их единственный шанс поразить эту мишень и успешно завершить расследование. Таким образом, вопрос заключался не в том, будет ли она с ними сотрудничать, а в том, когда.
