— Эй, паника уже здесь, — сказала Афтон. — Я просто хочу домой.
Если колотить ногами и кричать, то это не поможет нам выбраться из этой передряги. Забавно, что обычно это я боюсь всего… не без оснований… но теперь держусь. Я огляделась.
— Дерьмо. У меня нет моей сумки. У вас, ребята, есть сотовые телефоны?
— Нет. — Афтон убрала пряди волос от испачканных тушью щек. — Он в моем кошельке.
Я протянула ей неиспользованный платок, и она вытерла чернильные разводы.
Ник вытащил свой телефон из переднего кармана брюк и взглянул на него.
— Нет сети. — Он поднял руку и прошел по кругу, ища сеть. — Ничего.
— Потому что к твоему телефону не подключен международный роуминг, — сказала Афтон.
Я направилась к двери.
— Давайте найдем что-нибудь.
— Например? — огрызнулся Ник.
— Не знаю… что-нибудь… может быть городской телефон.
— Ах да, давайте позвоним нашим родителям. Могу себе представить. — Ник сымитировал мой голос, сделав его более высоким. — Привет, пап. Мои друзья и я оказались в Париже. Ты можешь забрать нас? Они подумают, что мы под наркотой или что-то похожее.
— Ох, пожалуйста, — голос Афтон звучал напряженно. — Можешь уже прекратить изливать сарказм?
— Тогда что ты хочешь делать? — спросила я его.
Ник пожал плечами.
— Полагаю, найти телефон.
Я впилась в него взглядом, затем пересекла огромный читальный зал, чтобы добраться до ближайшей двери. Ник и Афтон следовали за мной по пятам. Когда я дотронулась до дверной ручки, громкий вопль раздался за дверью, и я одернула руку.
— Это такой сигнал тревоги? — спросила Афтон.
— Я так не думаю…
Что-то с когтями как у животного царапало пол и визжало из-за двери. Я сглотнула. Этот звук не издавала ни одна сторожевая собака, каких встречала раньше.
— Что, черт побери, это такое? — спросил Ник.
Афтон сильнее сжала руку Ника, ее глаза стали шире, чем ее пудреница.
Я отступила.
— Ч-что бы это ни было… — Глухой удар! Что-то тяжелое врезалось в дверь. — Прячьтесь!
Я схватила степлер и присела за ближайшим шкафом. Ник и Афтон пригнулись рядом со мной. Отвела назад нижнюю часть степлера и приготовилась стрелять скобами.
— Точно, это сработает, — сказал Ник.
— Что мы делаем? — прошептала Афтон. — Если это охрана, они смогут помочь нам.
— Как мы объясним то, что находимся здесь после закрытия? — прошептала я. — Мы незаконно проникли на территорию. И мы в чужой стране, нас могут арестовать.
Дверь ударилась о стену, а затем послышалось тяжелое дыхание.
— По звуку напоминает большого щенка, — сказала Афтон.
— Тише. — Я жестом показала им следовать за собой, двигаясь на корточках к другому концу длинного шкафа. Собака принюхивалась, издавая звуки, напоминающие шум перегревшейся игровой приставки.
— Фу, гадость, — сказала Афтон сдавленным голосом. — Серьезно, гадость. Что это за запах?
— Я бы сказал, что сторожевая собака убивает дыханием, — прошептал Ник в ответ.
Я осторожно выглянула из-за угла, но не смогла ее увидеть. От завывания по спине побежали мурашки, а соседний стол закачался, когда его задели, от чего лампа едва не упала, и электрические шнуры стали брякать, касаясь медных оснований.
Боковым зрением заметила тень. Я напряглась и обернулась. Ничего не было.
Тяжелое дыхание собаки стало ближе. От вони у меня закружилась голова, но я пыталась сосредоточиться. Нам нужно более безопасное место, где можно спрятаться. По периметру вдоль стен стояли книжные шкафы, а прямо над ними был балкон.
— Следуйте за мной, — прошептала я через плечо.
Ник быстро подобрался ближе.
— Куда?
— Видите тот балкон? — Я указала на него. — Мы можем там спрятаться.
— Как мы туда заберемся? — спросила Афтон.
— Мы должны залезть на книжные шкафы. — Я взглянула на босоножки Афтон. — Думаю, тебе стоит избавиться от каблуков, или у тебя ничего не получится.
— Черт. Это мои любимые. — Она расстегнула ремешки и сняла их. — Ладно, я готова.
Я выскочила из-за угла и врезалась прямо в парня, упиравшегося пятками и выглядывавшего из-за шкафа. Я словно влетела в мускулистую стену: он лишь слегка покачнулся. Пронзительные темные глаза уставились на меня сквозь глазницы рыцарского шлема с золотыми крыльями. Его рука, продетая в ремни небольшого щита, покоилась на груди для защиты. Украшенный витиеватым рельефом эфес меча торчал из металлических ножен на боку.
