Ко мне пришло осознание. Я направляюсь в место, где живут эти существа. Если они узнают, кто я, они убьют меня. Я иду на смерть.
Мой рот пересох.
— Я боюсь, — прохрипела я, глотая ком в горле.
Время застыло, когда он смотрел на меня, его темные глаза были наполнены страданием.
— Джиа, — сказал он, наконец, мягким голосом. Его лицо было в нескольких дюймах от моего собственного. От него пахло кожей и мылом. Его губы были плотно сжаты, от чего на щеках появились ямочки, когда он улыбнулся.
Я сосредоточилась на его губах. Мое сердце бешено колотилось, когда его рука обернулась вокруг меня, и я очутилась в объятьях, чувствуя тепло его тела. Мое сердце было готово выскочить из груди. Он прижался щекой к моей голове, и его теплое дыхание скользнуло по моим волосам.
Что-то коснулось моей ноги, напугав меня. Я отскочила от него, балансируя на краю лестничной клетки. Он поймал меня прежде, чем я упала, выронив свой световой шар, который держал на ладони. Тот взорвался, выпуская маленькие порывы ветра.
Он рассмеялся.
— Ты опасная.
— Оу, — огрызнулась я, хватаясь за ногу.
— С тобой все в порядке?
— Что-то коснулось моей ноги, — сказала я. — Потянув за шнурки. Это было что-то слишком большое, чтобы быть крысой.
— Крысы здесь довольно огромны. Они живут здесь в течение многих столетий. Они не навредят тебе.
— Говори о себе. — Я огляделась вокруг ног.
Он усмехнулся.
— Мы должны догнать остальных. — Он схватил меня за руку и перевернул ладонью вверх. — Это магия, выпускающая свет земли.
— Да, я слышала, что вы говорите. «Luce», верно?
— Правильно. Очисти свой разум и думай только о свете.
— Подожди. Как? Я не могу.
Он прижал палец к моим губам, чтобы я замолчала. Его красивый жест, заставил бабочек трепетать в моем животе.
— Мы не узнаем, пока ты не попробуешь, — сказал он.
Думать о чем-нибудь кроме Арика было сложно. Но бабушкина лампа с тремя витражными попугаями, взгромоздившимися на бронзовых прутьях, пришли мне на ум. Это была лампа на которую я смотрела во время одной из моих многочисленных попыток зажечь свет, и у меня получалось создавать золотое мерцание на моих ладонях. Эта лампа очаровывала меня, потому что когда она загоралась, попугаи становились призмой, отбрасывая радугу на соседней стене.
— Luce, — сказала я.
Ничего.
Я приложила немного больше усилий.
Ничего.
Арик придержал мою руку своей рукой. Мой пульс подскочил.
— Попробуй еще раз.
— Luce. — Свет замерцал в моей руке, и шар света ожил. У меня был свет! В моей ладони.
— Ну что, идем? — он указал на спускающуюся лестницу.
Наши шаги эхом отражались от каменной стены, когда мы спускались вниз по ступенькам. Пространство было только для одного человека в туннеле, так что я пошла вперед со своим шаром света на ладони.
Слишком увлеченная разглядыванием шара света, я наступила на камень, и тот покатился под моей ногой. Это заставило натянуться моим швам, и я подпрыгнула, балансируя на одной ноге.
— Аккуратнее, не подверни ногу, — сказал Арик.
Я поморщила нос от зловонного запаха пещеры. Вода стекала по стенам и капала с потолка. Камни под ногами откатывались в сторону или падали вниз по крутому проходу. Это был кошмар для тех, у кого клаустрофобия.
Звук тяжелых ботинок Арика слышались у меня за спиной. Я оглянулась, поймала его взгляд и быстро отвернулась назад, смотря себе под ноги и одергивая толстовку свободной рукой.
— Кто-нибудь еще знает, что ты умеешь создавать шар света? — спросил Арик.
— Нет.
— Сколько раз ты колдовала?
— Я хотела бы тебе об этом сказать, но моя мама использовала какое-то заклинание, чтобы помешать мне говорить об этом.
— Держись, — сказал он.
Я остановилась и столкнулась с ним. Он обхватил мое лицо руками, и я тяжело вздохнула практически выбрасывая шар света. Я пыталась отступить, но Арик крепко держал меня.
— Что ты делаешь?
— Удаляю его. — Закрыть глаза было немного мучительно. — «Annullare tutte le magie» — сказал он и отпустил меня.
— Разве это сработает?
— Не уверен. Сколько раз ты колдовала в одиночестве? — он жестом показал мне продолжать идти.
— Несколько, — сказала я, направляясь вниз пещеры. — Первый раз, когда мне было четыре. Потом когда мне было около десяти. — Я посмотрела на него через плечо. — Думаю, это сработало.
