— Доброе утро, — поздоровался он. У него был густой, сочный голос. Такой голос уже сам по себе способен привлечь внимание собеседника.
— Доброе утро, — сказала она в ответ, гадая о том, кто этот человек и почему он вдруг вторгся в ее сон. Мужчина прошел в комнату:
— Как самочувствие?
— Мне хорошо, только голова немного кружится. Но это и неудивительно.
«Как странно! Впрочем, во снах всегда так: все действия разворачиваются как-то замедленно, плавно… Это, видимо, оттого, что во сне у человека притупляется чувствительность».
— Верно.
«Значит, ему известно, что я сплю. Как интересно!» — подумала девушка, чувствуя, что ей положительно нравится его улыбка.
— У вас ничего не болит? — спросил он. «Болит? Почему у меня должно что-то болеть?
Ведь это обычный сон, а не кошмар какой-нибудь… «Нет, здесь решительно ничто не наводит на мысль о кошмаре».
Она пожала плечами.
— Нет, кажется, а что?
— Ничего. Мне очень приятно слышать. Что вы хорошо себя чувствуете. Но я полагаю, вам будет лучше вернуться в постель. Зачем рисковать и усугублять положение?
Она кивнула, чувствуя, что согласится, наверное, на все, что ей ни предложит этот человек. Слова его прозвучали очень убедительно. Она направилась к постели, гадая, куда ее заведет этот странный сон. Головокружение усилилось.
Приглядевшись к мужчине, который являлся, разумеется, всего лишь плодом ее воображения, она нашла его удивительно красивым. Одет он был небрежно: батистовая сорочка с расстегнутым воротом, бычьего цвета удобные штаны и ботфорты, доходившие почти до колен. Волосы его были острижены довольно коротко и отливали вороньим крылом. «Таких черных волос в жизни не бывает, — решила она. — Вот и еще одно доказательство, что это все сон». Челка спускалась ему на бровь. Карие с золотистым отливом глаза походили на мерцающий янтарь. Он был высок ростом. Такие великаны ей в жизни еще не встречались. Хорошо сложен. Типичный сказочный принц.
— Я могу для вас что-нибудь сделать? — опросил он.
— Нет, — ответила она, чуть улыбнувшись. — Вы очень красивый, — неожиданно добавила она, зная, что никогда не решилась бы произнести подобное, будь это не сон.
Но это был сон, мужчина был воистину красив, а она чувствовала в себе удивительную легкость. Потому и сказала.
Он улыбнулся, и на щеках его образовались две милые ямочки. Ей захотелось коснуться их рукой, но она удержалась. Все-таки это было бы слишком. Даже для сна.
— Спасибо. Ложитесь в постель и закройте глаза.
— Но тогда вы уйдете, а я хочу, чтобы вы пока остались.
Он улыбнулся еще шире. Ямочки на щеках стали глубже. Ей еще сильнее захотелось коснуться их.
— Хорошо, я побуду с вами какое-то время. — Он опустился на стул у самой постели. — О чем вы хотели бы со мной поговорить?
— Где я?
— В моем доме, точнее, в родовом поместье Уайлдвуд, что в Дербишире.
— Здесь мило. Мне очень понравился вид из окна. Цветы в саду такие красивые и эта комната тоже…
— Это комната моей матери.
— Да? Она, наверное, огорчится, узнав, что я лежу в ее постели? Где же она сама будет спать? Лицо «принца» омрачилось.
— Моя мать в прошлом году умерла.
— Мне так жаль… Что с ней стряслось?
— Чума.
— Представляю, каково вам было. Но, по крайней мере, вы сами убереглись.
«Принц» уставился в пол. Ямочки на щеках исчезли. Девушка сочувственно нахмурилась.
— Меня не было рядом, когда она умерла, — наконец проговорил он тихо. — Я не мог быть здесь.
Радужный поначалу сон стал быстро меркнуть, и девушка решила сменить тему разговора:
— Скажите, как я сюда попала? Я имею в виду к вам в дом?
— А вы не помните?
Девушка сосредоточенно нахмурилась, но ей так ничего и не пришло в голову. Впрочем, ее это не встревожило, ибо она знала, что это всего лишь сон, а в снах всегда все не так, как в жизни. Поэтому, пожав плечами, она проговорила просто:
— Нет, не помню.
— Я нашел вас лежащей прямо на дороге. Не так далеко отсюда. С раной на голове.
Девушка вновь потрогала рукой повязку, она уж и забыла про нее.
— Но вы, по крайней мере, помните, как попали туда? — спросил он.
— Нет.
— В таком случае скажите, откуда вы, чтобы я мог дать знать вашим родным о том, что вы живы.
