Губы девушки задрожали, внутри нее словно вспыхнул огонь, и она почувствовала, как что-то толкает их друг к другу.
В тот момент, когда его пальцы плотно сплелись с ее и губы были готовы раскрыться навстречу его губам, с улицы раздался шум подъезжавшей машины.
На мгновение они оба застыли, затем Аманда высвободила руку. Парадная дверь резко распахнулась, и в комнату вошел Вернон.
Не глядя на Аманду, он направился прямо к Джексону с гневным выражением на лице.
Он редко выходил из себя, но когда с ним это случалось, никакая сила в мире не могла сдержать его.
– Доктор Дюкро рассказал мне, что случилось с Амандой, – заговорил он. – Больше никогда в жизни я не позволю вам обращаться с ней подобным образом!
– Это было случайное, несчастливое стечение обстоятельств, – спокойно возразил Айван. – Я только что извинился перед вашей сестрой.
– Извинились? И это все, что вы можете сказать? – закричал Вернон. – Как вы осмелились поставить ее в подобное положение, доставить ее на виллу Макса Мэнтона подобным способом? Я должен был выполнять эту работу, и вы знаете, я бы сделал ее. Не Аманда. Это не женское дело. То, что вы оставили ее наедине с такой свиньей, как Мэнтон, – это просто вопиющая глупость.
Аманда стояла, не веря своим ушам. Это невозможно! Вернон предавал былого кумира, Вернон обвинял, и его кулаки были сжаты так, что костяшки пальцев побелели.
– Скажу вам прямо, мы прошли через такие переделки! – продолжал Вернон. – Вы помогли нам, и мы благодарны вам, но так не может больше продолжаться. Я забираю Аманду и не желаю, чтобы она участвовала еще в каких-либо авантюрах. Более того, она не останется под этим кровом даже на одну ночь. Вы потеряли чувство достоинства и ответственности!
К удивлению Аманды, Айван не стер Вернона в порошок. Приложив руку ко лбу, он только тихо произнес:
– Я никогда так не думал.
– Вы настолько привыкли распоряжаться нами, что забыли: мы живые люди, и Аманда не только моя сестра, но и женщина! – горячился Вернон. – С нас довольно. Сейчас она поедет со мной, и, хотя мы благодарны вам за помощь, в будущем мы сможем обойтись и без вас.
– Но, Вернон… – попыталась возразить Аманда.
– Ты слышала, что я сказал, – резко, почти грубо оборвал ее Вернон.
Аманда никогда прежде не видела брата в таком состоянии. Она поняла, что он искренне отстаивает то, что считает единственно верным: он отвечает за женщину и не желает слышать никаких возражений.
– Пойдем, Аманда. – Он потянул ее за руку.
– Но, Вернон…
Брат почти силой поволок ее к парадной двери.
– Но, Вернон, зачем? Я не желаю, чтобы ты меня тащил!
– Ты сейчас же уходишь отсюда! – мрачно проговорил он. – Здесь нечего больше обсуждать.
Аманда попыталась сопротивляться, но он был сильнее. Кроме того, это казалось ей унизительным и бессмысленным. Она взглянула на Айвана.
Ей хотелось заговорить с ним, но он сидел в своем кресле и невидящим взглядом смотрел в стену напротив.
– Вернон, пожалуйста, Вернон!
Но было слишком поздно. Они уже вышли на улицу. Брат втолкнул ее в машину, сам не без труда сел рядом с ней, потому что сломанная нога еще болела, и закрыл дверцу.
– В отель! – сказал он водителю. Автомобиль тронулся с места.
– Вернон, Вернон, – воскликнула Аманда, – я оставила там все-все.
– Не важно, – отвечал Вернон. – Я могу сам купить тебе все, что нужно.
Но Аманда неожиданно поняла, что оставила в доме Айвана Джексона свое сердце.
– Ты спятил? – переведя дух, спросила Аманда, когда машина резко повернула на шоссе.
– Мне казалось, ты могла бы вести себя разумнее, – сердито проговорил в ответ Вернон.
Аманда с удивлением посмотрела на него. Подобное не привиделось бы ей и в страшном сне. Вернон выступил против Айвана Джексона, которого едва ли не боготворил. То, что он повел себя так грубо, просто не укладывалось в ее сознании.
– О, ты ничего не понимаешь! – начала она. – Все было не так, как ты думаешь.
– Ты ни в коем случае не должна была обнаженной спускаться с вертолета.
Глаза Аманды расширились, и она в ужасе посмотрела на шофера, который должен был слышать все, что они говорили.
