Вот только шастающие повсюду немцы на спокойствие как-то не настраивали. Были они какие-то настороженные и периодически постреливали. Куда, в кого и зачем – неизвестно. Но некоторую разницу между сегодняшними фашистами и теми, какими они были в самом начале войны – да даже и пару-тройку недель назад, Ракутин уже ощутил. Нынешние немцы были уже менее благодушными и более настороженными. В начале войны они попросту по сторонам не стреляли. Видать, хлебнули уже малость лиха, и опыт в бодании с выходящими из окружения бойцами появился. И это было плохо, такая излишняя бдительность противника ничего хорошего не сулила. Впрочем, капитан не слишком переживал на эту тему. Голова есть, выкрутимся! А что тяжело… так когда оно легко-то бывало?
Карты нет – вот это, действительно, фигово!
Здешнюю местность он представлял себе весьма относительно и в общих чертах, более-менее понятным являлось только общее направление движения – в сторону грохочущей канонады.
Ну что ж, не впервой, увы…
Умяв кусок хлеба с салом и запив все это приличным глотком молока, капитан огляделся, прикидывая дальнейший маршрут.
Значит, вон к той рощице, потом – вон туда, там вроде бы лесок имеется. В нём отсидимся и осмотримся.
До рощицы удалось добраться достаточно быстро, а вот дальше пришлось присесть. Потому, как между рощицей и вожделенным леском проходила дорога – и весьма оживленная. Во всяком случае, пока Ракутин за ней наблюдал, по дороге проехало в разные стороны не менее двух десятков грузовиков и протопало около батальона солдат.
На фиг, на фиг! Лезть туда среди бела дня было бы неразумно, прихлопнут походя, места тут не сильно заросшие, не спрячешься.
Лучше уж выждать.
Немцы – народ аккуратный, вскорости должно у них наступить обеденное время. Хотя бы и на полчаса – а движение здесь затихнет. Этого времени вполне будет достаточно, чтобы пересечь дорогу и убраться от неё подальше.
Подождём…
Так, в принципе, и оказалось. Ближе к часу движение на дороге стало стихать и почти совсем прекратилось – Ракутин мог поздравить себя с удачной мыслью.
Оглядевшись ещё раз, он быстро пересек открытое пространство и нырнул в придорожную канаву. Не слишком глубокая, она, однако, позволяла неплохо укрыться.
Прислушался.
Вроде бы тихо…
Но стоило ему собраться перед броском, до ушей донеслись какие-то звуки. Кого там ещё черти принесли?
Он осторожно приподнял голову над краем канавы.
Указанные персонажи принесли немцев. Ну, откровенно говоря, капитан и не ожидал тут увидеть кого-либо ещё. Уж не финнов – так это совершенно точно. Нечего им тут делать.
По дороге, поднимая пыль, неторопливо продвигалась группа людей.
Собственно немцев там оказалось не так уж и много – всего четверо, насколько успел разглядеть капитан. А остальные были одеты в советскую военную форму. Правда, там мелькали и какие-то люди в черном… но из-за поднявшейся пыли рассмотреть их было невозможно.
Пленных гонят?
Очень даже может быть…
Правда, с начала войны, Ракутину не довелось ещё их встречать. Хотя какие-то рассказы он слышал. Но всё больше слухи, достоверно никто ничего не видел. Так что сейчас он мог разглядеть это явление вблизи.
Сдаться в плен?
Такая мысль ему в голову даже и не приходила!
Как это, бросить оружие и поднять руки? Да ведь есть ещё возможность сражаться, пусть не пулей, но ведь и кулаки для чего-то существуют? Тем паче, что приходилось уже видеть, как обращаются с пленными интербригадовцами фалангисты… так и среди них немцев хватало. Да и сгоревший сарай на хуторе помнился ещё очень хорошо.
А здесь по дороге шли сразу несколько человек. Сами шли, своими ногами.
Стало быть, силы у них оставались ещё? А раз могут идти, могут и драться! Отчего же они этого не делают?
Колонна приблизилась.
Собственно говоря – и не колонна вовсе.
Пленных было менее десятка, причем, как минимум, одного они буквально волокли, поддерживая его своими телами и не давая упасть.
Бросив взгляд на их одежду, Алексей кивнул – эти люди явно не сами в плен сдались…
Форма на пленных была основательно изодрана, виднелись наскоро наложенные повязки, а на лицах ещё оставались следы гари и копоти. С бою взяли, надо полагать.
