Тираэль наклонился вперед: — Скажи мне, друг Сиггард, что же привело тебя к этой дороге именно в эту ночь из всех остальных?
Сиггард пожал плечами: — Хотелось бы знать.
Тираель поднял брови: — Не совсем понял.
— Последнее, что я помню, это битва при Блэкмарше. Раз сегодня Ночь Духов, то тогда это было дня два назад. Я не могу вспомнить, что произошло после того, как мы построились в стену и до того, как я этим вечером только что проснулся на земле.
Тираэль понимающе закивал:
— Иногда человек может увидеть нечто столь ужасающее, что сам ум блокирует воспоминание, как будто сама душа не желает пережить это снова.
Вдруг Сиггард невольно вспомнил странные тени за лесом у Блэкмарша и увидел как сам соглашаясь закивал:
— Думаю, я просто хочу выяснить что же случилось в Блэкмарше и снова увидеть жену и ребенка.
Тираэль раскрыл губы:
— Я слышал о Блэкмарше жестокие вещи. На твоем месте я бы не ходил туда.
— Но я должен знать, что случилось.
Тираэль закивал головой и некоторое время Сиггарду показалось, что увидел глубокую печаль в глазах человека.
— Если ты должен, то иди. Ты в десяти лигах к северу от Блэкмарша. Ты доберешься туда за пару дней идя по дороге к северу. — Он показал обратно туда, откуда ранее шел Сиггард. — На твоем месте, все-таки я бы пошел на юг, еще одну лигу, а затем достигнув перекрестка повернул бы на запад. И ты вернешься обратно в Энштейг.
Сиггард кивнул: — Я учту твой совет.
Тираель мягко улыбнулся: — Это все, что нужно было сказать.
Сиггард увидел как тусклая луна наконец проскользнула за деревьями, а восточное небо начало проясняться:
— Скоро будет светать.
— Похоже, что Ночь Духов наконец закончился, — задумчиво сказал Тираель. — Все беспокойные мертвецы теперь вернулись в свои могилы в надежде на умиротворение.
Сиггард обернулся и потянулся, морщась от боли в спине.
— Я должен продолжить путешествие; Впереди у меня долгий путь.
— Пусть быстры будут твои ноги и поведут туда, где тебе не будет вреда. — Сказал Тираэль, все еще сидя у танцующего пламени.
Сиггард отвернулся и посмотрел на дорогу: — У тебя язык поэта, друг. Благодарю за твои добрые пожелания.
Когда он обернулся, то увидел, что остался один у костра.
К утру туман развеялся под жаром осеннего солнца. Сиггард тщательно затушил костер, стараясь чтобы не осталось ни одной струйки дыма. Он все еще со страхом и трепетом вспоминал образы предыдущей ночи и хотел убедиться, что на самом деле не встречал никаких беспокойных духов, не очень-то любящих рассвет. Припоминая вечер, он все еще сомневался в том, что видел. Он никогда не был суеверен, но воспоминания о повешенном трупе и призраках в тумане казались слишком яркими, чтобы быть сущим бредом. Ведь был еще и Тираэль. Был ли тот странник просто призраком, пришедший для дружеского разговора? Или был кем-то еще? Может просто выдумка грез?
Сиггард вздернул голову; Пока все это было бесполезными предположениями. За исключением того, что он до сих пор пытался выяснить, — что же произошло в Блэкмарше. Убедившись, что меч его крепко скреплен к ремню, он начал путь на север.
Увы, горе открытым дорогам! Ибо там, где
однажды происходили чудеса и таинства
теперь лишь сомнения и смерть.
— Йилтариан Хандарасский, «Плач»
Всего за пару часов ходьбы, Сиггард снова оказался у развилки и виселицы. При свете дня, висельник казался маленьким даже для иссохшего трупа, от плоти которого остались лишь жемчужного цвета кости. Глаза, которые казались так угрожающе смотрящими на него, превратились в пустые гнездышки.
Сиггард покачал головой. Поразительно, как быстро исчезли ужасы той ночи сразу после рассвета. Он снова покидал этот перекресток и что бы то ни было, одна дорога вела на северо-восток, а другая на запад. Все дороги изгибались и поворачивали так, что казалось все они ведут в одну сторону, хотя в действительности шли по совершенно разным направлениям.
«Такова и жизнь» — подумал Сиггард. Как бы то ни было, у него не оставалось времени, он должен был попасть в Блэкмарш. Почесав бороду, он наконец выбрал северо-восточную дорогу и пустился в путь.
