Группа, которую возглавлял сам Шмаков, отправилась на Троицкую в дом Толстого, к бывшему присяжному поверенному Ивану Ивановичу Коростелеву.
Дом был громаден. Даже по внешнему виду нетрудно было определить: беднота тут никогда не живала. Солидные двери, огромные гулкие подъезды, лифт…
Вызвали понятых. Поднялись на третий этаж.
Шмаков волновался. Почти месяц ищут они эти ценности. Убит Тренев. Ранен Ваня Стрельцов. Володя Туляк ходит по краешку смерти из–за этих драгоценностей, — и вот…
И вот — он поднимает руку.
И вот — он крутит звонок.
И вот — за дверью шаги…
Мужчина лет пятидесяти удивленно глядел на чекистов и, судя по всему, ничего не понимал.
— Мы — из чека. Вот ордер на обыск. Позвольте зайти.
— О, господи! — сказал Коростелев. — Чека… А я жду доктора. Дочь только что побежала за врачом. У меня сын заболел. С ним что–то страшное…
И он пошел в глубь квартиры, ссутулив плечи. Шмаков и все остальные — за ним. Вдруг до Коростелева дошло:
— Вы сказали: «Обыск»? Но почему — обыск? И почему именно у меня?
— Мы знаем, что у вас на квартире спрятаны большие суммы золота и драгоценностей.
— Какая чепуха! — Коростелев сказал это очень искренне. — И вы что, будете искать у меня?
— Не сомневайтесь.
— Но никаких драгоценностей у меня нет! И не было, поверьте!
Шмаков ухмыльнулся:
— Это, гражданин, такое дело, что на веру, знаете ли…
— Ах, ну конечно же! — быстро сообразил Коростелев. — Но, пожалуйста, бога ради, потише! У него, мне кажется, испанка, температура ужасная…
Осторожно приоткрыл дверь, заглядывая в комнату. Шмаков тоже посмотрел.
Ночник. Смятые простыни. Парнишка лет тринадцати, с безумно сияющими глазами.
— Папа! Ты почему ушел? Пить дай!
Коростелев плачуще улыбнулся Шмакову:
— Извините…
Начали с гостиной.
Шмаков морщился, как от зубной боли. «Зря все это! Нет у Коростелева никаких драгоценностей!»
Прошло с полчаса.
Коростелев тихонько отворил дверь, вошел на цыпочках.
И вдруг с неуверенной радостью сказал:
— Вы знаете… Он, кажется, заснул! — Стал смотреть на обыск равнодушно и устало.
Шмаков подошел к нему спросить воды, но не успел. Тот перевел взгляд:
— И дочка куда–то пропала. Побежала в соседний дом, к доктору Шварцу. Это, знаете ли, очень хороший доктор, Шварц, — один из лучших в Петрограде. Но почему–то все нет и нет…
— А жена ваша где?
— О–о! — Коростелев будто бы даже обрадовался вопросу. — Жена, видите ли, сбежала. Бросила нас, как говорится, и сбежала с каким–то офицером!
Неушедшее изумление прозвучало в голосе бывшего присяжного.
— Оставила записку, двоих вот детей… Недавно я узнал: они там, на юге. Заезжал какой–то юноша. Дембецкий, Дамбецкий. Она просит передать, что у нее все хорошо и что она, видите ли, просит ее понять! — он тихонько рассмеялся, легко, без горечи. — Вот только выздоровел бы! — добавил вдруг невпопад.
Шмаков попросил, наконец, напиться.
— Я вас провожу.
Шмаков жадно пил. Коростелев глядел, глядел на него, потом вдруг произнес:
— А вы знаете? Я, кажется, догадываюсь, что вы можете искать в моем доме. Правда, я не вполне уверен, но у меня ведь и вправду никогда никаких драгоценностей не было! Тот юноша, о котором я вам говорил, оставил у меня на время чемоданчик. Сказал, что, когда устроится с жильем, заберет. Я его оставлял жить у себя, но он отказался… Я сейчас принесу!
Чемоданчик был из тех деревянных, самодельных сундучков, которые, наряду с мешками, были в те годы самой распространенной укладкой у кочующего по России населения: замочек в проволочных петельках, жестяные уголки, веревочная ручка.
Тяжел, однако, был чемоданчик. Шмаков поковырялся в замке. Потом просто оторвал петли.
— Что вы! — Коростелев ужаснулся. — Он же придет за ним! Подумает…
— Ничего. В случае, приделаем назад.
Грязное нижнее белье, скрученное в узел. Рваные сапоги. Несколько кусков мыла. В парусиновом кисете, стянутом шнурком, — револьверные патроны.
Шмаков выложил все на стол. Подержал чемодан на весу и повеселел.
…Когда он ножом отделил от крышки сундучка тонкую фанерную стенку и оттуда с глухим стуком посыпались золото и камни, переложенные ватой, Коростелев схватился за голову и посерел.
