Рядом продолжали кипеть нешуточные страсти. Маша визжала и хохотала. Белецкий стиснул зубы и пошарил по полу рукой. Пальцы нащупали пустую бутылку. Но встать он не смог. Пришлось ползти. Его никто не слышал, музыка заглушала все.
Когда он приблизился, Маша уже потеряла сознание, но все еще что-то бормотала.
Слепцов заметил Виталия, хотел встать, но не успел: маньяк нанес удар первым, посыпались стекла разбитой бутылки. Тело писателя обмякло.
Огромных трудов стоило хозяину гаража добраться до лестницы. Он прилагал все усилия, преодолевая ступеньку за ступенькой. Время шло, пот катился ручьем, застилая глаза, но Виталий все же выбрался наружу.
* * *
Довольно быстро Алексей очнулся и даже поднялся на ноги.
Машина все еще стояла на месте, и за рулем кто-то сидел. Алексей осмотрелся – ни души. Ощупал карманы – нож и наручники на месте.
На скулах от злости заходили желваки. Кто мог его оглушить? Зайцев подошел к машине и распахнул водительскую дверцу. За рулем сидела пожилая женщина, мать гинеколога. Тут уже было не до вежливости: как только она повернула к нему голову, он ударил ее кулаком в подбородок. Женщину отбросило назад, и она потеряла сознание. Алексей приковал ее правую руку наручниками к рулю, а потом проколол шины.
В этот же момент створки гаража распахнулись, и Зайцев увидел совершенно голого гинеколога. Он стоял в проеме и его качало.
– Ты еще жив, гад? Ну, сейчас ты мне ответишь за Роксану, – произнес Алексей и, сжимая кулаки, побежал к маньяку.
Тот свалился от первого же мощного удара в челюсть и замер.
– Твое счастье, сволочь, что я не приучен бить лежачих, – прокричал Зайцев.
Потом он спустился в подвал и привел в чувства Слепцова.
– Где этот урод? – стонал Павел.
– Наверху. Он без сознания. Скучает под звездами.
– Неси этого гада в подвал. Его должны найти рядом с Машей. И дай мне свой телефон, мой в брюках, которые я еще не надел.
* * *
Дежурный по городу разбудил полковника Кулешова.
– Поступило сообщение от Павла Слепцова. Маньяк схвачен и обезврежен. Слепцов просит вызвать «скорую помощь», экспертов и вас лично. Сейчас он находится на улице Докукина, там, слева от поворота к железнодорожному мосту, гаражный кооператив. Бокс номер десять.
– Неужто обошел меня экстрасенс? – пробормотал полковник и добавил: – Две опергруппы на выезд!
«Я ничего не знал о ловушке и о том, что в моем багажнике лежит свидетель. Но даже зная об этом, я не остановился бы. Магия Маши была сильнее инстинкта самосохранения. Я не думал об опасности с той секунды, как закрыл за собой ворота гаража. Но на этот раз удача меня подвела. Машин дружок появился в самый неподходящий момент, а я из-за громкой музыки даже не услышал, как он спускался по крутой лестнице в мою студию. Заметил я этого человека слишком поздно, но все же попытался оказать сопротивление и даже ударил его пустой бутылкой по голове. Но силы были неравными. Он одолел меня.
Очнулся я, когда приехала милиция. Машу забрала “скорая помощь”, которая, впрочем, ей не требовалась. Скорее всего, женщину увезли, чтобы сделать анализы.
А на меня надели наручники и отвезли в отделение милиции. Тогда я еще не знал об аресте моей матери. Как выяснилось впоследствии, она сидела в машине рядом с гаражом и ждала, когда я вывезу бесчувственную Машу. Мне также ничего не было известно, что она говорила на допросе.
Меня держали в следственном изоляторе, в одиночной камере. Следствие шло недолго. При таком количестве улик и доказательств отпираться не имело смысла. Мой адвокат сказал коротко: “Тебе грозит пожизненное, но это лучше, чем расстрел. Спасение только одно – если тебя признают невменяемым”.
Я сознался во всем, кроме убийств. Следователь даже пошел мне навстречу: с меня сняли эпизод с изнасилованием мертвой девушки в парке. Возможно, они не могли его доказать. Но адвокат настоял на том, чтобы оставить этот эпизод в деле, и я признался в этом изнасиловании. Могло показаться, что мой защитник играл на стороне обвинения, но это не так. Нормальный человек не насилует трупы – на этом строилась его защита.
И только в день суда я увидел свою мать. И не в зале, где обычно сидят родственники, а рядом с собой, на скамье подсудимых. Мы расцеловались и расплакались. Она сильно постарела, и у нее появилась прядь седых волос. Я не мог поверить, что мама могла кого-то убить, но она в деталях описывала каждый эпизод.
