Слепцов вошел. Чистая небольшая квартирка. Четыре кошки чувствовали себя в ней хозяйками и на гостя смотрели с презрением и достоинством.
Павлу Михайловичу предложили сесть, и он устроился на диване, бросив рядом яркий толстый журнал, который принес с собой.
– У нас когда-то была одна общая квартира. После того как Виталик вернулся из армии и женился, мы ее разменяли. Очень удачно. У каждого свой угол, но стоит перейти лестничную площадку, и мы можем увидеть друг друга.
– Да, вам повезло. Особенно если между матерью и сыном прекрасные отношения.
– Виталик – все, что у меня есть. Без него мне незачем жить. А кто вы Виталику?
– Никто. Я родственник погибшей девушки. Она у него лечилась или, точнее, наблюдалась. Он один из последних, кто видел ее живой, она ушла из больницы и исчезла. А через несколько часов ее нашли в парке под сильным действием наркотика, изнасилованной, но живой. К сожалению, врачи не сумели ее спасти. Но самое удивительное в том, что она была в чужой одежде, черных чулках и без нижнего белья. К тому же вульгарно накрашена. Этот случай вызвал широкий резонанс. Насильник рисковал. Если бы девушка выжила, она могла бы опознать преступника.
– И чем, по-вашему, может помочь мой сын?
– Он может вспомнить что-нибудь важное. К примеру, она могла сказать, куда собирается идти или с кем будет встречаться.
– Да, Виталий очень внимательно относится к своим подопечным и часто выслушивает от них семейные истории, не имеющие отношения к его работе. Он тактичен. Никогда не затыкает никому рот. Но об изнасиловании он мне не рассказывал.
– В средствах массовой информации тоже мало сообщений об этом. Пара слов в утреннем выпуске новостей, а во вчерашних вечерних газетах – много подробностей, но без фотографий.
– Боже, зачем же смотреть на такой ужас. У нас, к сожалению, показывают много крови, люди черствеют и становятся равнодушными. Не хочу говорить о смерти. Может, вы посмотрите мой телевизор? Он что-то стал барахлить.
– Я ничего в них не смыслю. Я не телемастер. Загляну в другой раз.
Слепцов ушел, но не далеко, остался около дома и не сводил глаз с двери. Журнал «Богема» с первой главой романа и иллюстрацией он забыл не случайно. Таисия Андреевна наверняка его пролистает и увидит картину со стриптизершей. Павел Михайлович хотел, чтобы она обратила внимание на розу в руке танцующей блондинки.
Он уже полностью переделал третью главу, и теперь, если только он вышел на правильный след, все пойдет по его сценарию. Отклонения возможны, но незначительные. Он поставил себя на место убийцы и знал, какие чувства его обуревают. Сам он остановиться уже не мог. Он должен продолжать свою черную работу, но как умный человек обязан выстроить линию защиты. Допущенная им ошибка дорого ему далась. Ее надо исправлять, но он знает как. Только бы не перегнуть палку. В таком деле надо иметь меру, соблюдать дистанцию и не срываться.
Таисия Андреевна вышла из дома минут через сорок после ухода гостя. Слепцов последовал за ней. Она пешком, а он на машине. Женщина не торопилась. Странно, что ее сын так и не вернулся домой с продуктами.
Дама купила в киоске груду газет, что Слепцов предвидел, потом села в трамвай, проехала четыре остановки, вышла и свернула во двор одного из зданий.
Слепцов проследил за дамой до гаражей. Женщина осмотрелась по сторонам и открыла ворота бокса № 9. Там было темно, но машины в гараже явно не было. Таисия Андреевна заперлась изнутри и вышла только через час с лишним, и направилась к трамвайной остановке.
Павел Михайлович не стал ее провожать, а изучил гаражные замки. Их два и оба очень сложные. Без специалиста тут не обойтись.
Слепцов сел в машину и поехал на дачу к Маше.
Его встретила Анна и провела к хозяйке.
Маша пила вино, разгуливая босиком по ковру в длинном черном шелковом халате, туго затянутом поясом.
– Ты не слишком назойлив, Паша?
– Я вообще-то по работе.
– Догадалась.
Слепцов сам себе налил вина и сел в кресло.
– События будут развиваться значительно быстрее, чем мы можем себе представить. Твой журнал, чтобы поспевать за нашим маньяком, должен выходить раз в неделю. Сколько всего будет жертв, я не знаю. Мы должны отводить от убийцы подозрение любыми способами. Надо делать ему подсказки, иначе он влипнет. Все кончится на пятой главе. Сейчас я переделал третью. Сюжет остался неизменным, но начинка, мотивы, которые движут маньяком, стали другими. Первый вариант выкинь. Полный вздор. Вторую главу надо выпускать сегодня, третью – завтра, только так мы возьмем быка за рога.
