— Ладно, отпустите его, — сказал Мишка, — а то к папеньке побежит жаловаться. Теперь ты! — велел он Блохе.
Игоря оттолкнули в сторону, за спины, а Блоху подвели к Соне. Она беспомощно смотрела на него, по щекам катились слезы.
— Очки сними, — попросил Женька.
Мишка снял с него очки и сунул ему в карман. Блоха напрягся и изо всех сил ударил его лбом в лицо.
Соня плакала, сидя в снегу, уткнув лицо в варежки. Блоха стирал снегом кровь из-под разбитого носа.
— Отцу скажу… — плачущим голосом сказал Богуславский. — Он их посадит всех. Из Москвы выкинет на сто первый километр!
— Не вздумай, — Блоха осторожно пощупал набухающий желвак под глазом и надел очки.
— Почему?!
— Потому.
Дома Блоха бросил коньки в угол и сразу прошел в свою комнату. На кухне собрались друзья отца, негромко пели под гитару, склонившись над столом:
Снова, снова — громом среди праздности,
Комом в горле, пулею в стволе:
«Граждане, Отечество в опасности!
Граждане, Отечество в опасности!
Наши танки на чужой земле!»…
Леонид Федорович проводил глазами сына. Выждав минуту, вошел к нему. Блоха сидел над книгой, отец повернул его лицом к себе.
— Упал? — спросил он.
— Угу.
Леонид Федорович понимающе кивнул.
— Ты часто падаешь в последнее время. И все как-то неудачно приземляешься.
Блоха молчал.
— Я не собираюсь вмешиваться в твои дела. Но вдвоем нам было бы проще найти выход…
Дверь распахнул Шищенко-старший в тельняшке, тренировочных штанах на подтяжках и с вилкой в кулаке. Дожевывая, он недоуменно оглядел Леонида Федоровича, потом заметил и Блоху с фонарем под глазом.
— Вы отец Михаила Шищенко? — официально спросил Леонид Федорович.
— Да. А в чем дело?
— Дело в том, что ваш сын со своими дружками каждый день бьет Женю в школе и после школы. Впятером на одного. Мне это надоело…
— Мишка, сюда! — гаркнул Шищенко через плечо.
Из комнаты появился Мишка, тоже с вилкой, увидал Блоху с отцом и презрительно скривился.
— Твоя работа? — грозно спросил Шищенко и, не дожидаясь ответа, влепил ему звучный подзатыльник. — Ну, ты у меня сейчас запляшешь…
— Прекратите. Это ничего не изменит, — сухо сказал Леонид Федорович. — Пусть они сами разберутся. Мы, собственно, пришли, чтобы вызвать вашего сына на дуэль.
— Чего? — Шищенко озадаченно сдвинул брови, соображая. — Какая еще дуэль?.. Да Мишка вашего отделает под орех!
— Пусть это будет у меня на глазах, а не в школе под лестницей, — ответил Леонид Федорович. — В общем, мы ждем вас на горке. — И они с Блохой пошли вниз.
— Эй! — Шищенко засмеялся. — Как вас… Товарищ Блохин! Вы что, спятили? Заходите, выпьем, разберемся, как нормальные люди!
— Если вас через десять минут не будет, мы будем считать, что вы струсили. И завтра об этом будет знать вся школа, это я вам обещаю!
Блоха с отцом молча ждали на снежной горе у котлована. Светились в морозной мгле окна домов.
Наконец появились Шищенки и встали напротив, ухмыляясь.
— Ну что, не передумали еще? — весело крикнул старший. — Ну, смотрите, сами напросились! Я тут ни при чем!
— Три раунда по две минуты, — спокойно объявил Леонид Федорович. — Лежачего не бить. Начинать и расходиться строго по сигналу.
Блоха снял пальто и свитер и закатал рукава рубашки.
— Эх, замерзнет, — сокрушенно сказал Шищенко, прикуривая. — Давай, Мишка, кончай скорее, а то заболеет парень.
Мишка злорадно загоготал.
Леонид Федорович снял с сына очки и засек время.
— Сходитесь, — скомандовал он. — Начали!
Блоха подошел к Мишке. Тот стоял, сунув руки в карманы тулупа.
— Ну, ударь! — насмешливо процедил он.
Блоха размахнулся и врезал ему по зубам.
— А ну, еще ударь! — угрожающе сказал Мишка, вытаскивая кулаки из карманов.
Блоха ударил еще. Мишка ринулся на него и замолотил кунаками. Блоха упал, Мишка, едва дождавшись, пока он поднимется, снова попер вперед, ожесточенно сопя.
— Во дает! Танк! Весь в меня! — радостно засмеялся Шищенко. — Как надоест — скажите, а то поздно будет! Дуэль, ха-ха-ха! Пушкин! А ну, давай, Мишка, врежь ему! По соплям!
Леонид Федорович невозмутимо смотрел на секундную стрелку.
— Стоп! — крикнул он.
Мишка, отдуваясь, подошел к отцу. Тот одобрительно похлопал его по плечу. Леонид Федорович платком вытер кровь с разбитых губ сына.
