— И смотреть не хочу, — хмуро прервал он сестру. — Нечего сказать, обрадовала…
— А вы что же — хотите получить особняк в центре города, может быть, рядом с комендатурой, — сдержанно проговорила она.
— Я хочу работать по-человечески и уж, по крайней мере, не в каком-то, извини за выражение, свинарнике, — строго отвечал он. — Я хочу, чтобы больница хоть чем-то была похожа на больницу.
— И будет похожа, — оживлённо подхватила Майя. — Разве у нас рук нет, чтобы отремонтировать, чтобы навести порядок? Поймите, Фёдор Иванович, никто вам другого помещения не даст, всё занято немцами, — убеждённо доказывала она. — А что касается ремонта, найдем знакомых, они нам помогут. Мир не без добрых людей. Вот увидите, здесь будет совсем неплохо!
В поведении Майи Фёдор Иванович узнавал прежнюю операционную сестру. В больнице когда-то она была, как говорится, застрельщицей всех начинаний. Устроить ли вечер художественной самодеятельности, обсудить ли интересную книгу, пойти ли коллективно в городской театр или выехать в лес на пикник — ничто не обходилось без Майи. И уж если она бралась за дело, все верили: получится хорошо.
Майя и теперь, в лихую годину оккупации, была всё той же деятельной, изобретательной. Вместо доктора она сама ходила в комендатуру и городскую управу, потом она отыскала некоторых бывших сотрудников больницы, оставшихся в городе, привела каких-то незнакомых Фёдору Ивановичу женщин, и ветхий барак стал преображаться.
Однажды к Фёдору Ивановичу подошёл старик Игнатов — бывший больничный истопник. Этот Игнатов когда-то доставлял доктору Бушуеву немало хлопот. Старик любил выпить, и, бывало, частенько по ночам на квартиру к Фёдору Ивановичу звонили сёстры — дескать, безобразие, Игнатов заморозил всех, в палатах страшный холод. И Фёдор Иванович, мрачный, как туча, шёл в больницу, спускался в подвал котельной и там находил Игнатова. Положив лохматую голову на полено, истопник обычно был объят безмятежным сном. На волосатом лице его блуждала блаженная улыбка, а мокрые губы шептали что-то. Доктор сердитым окриком будил Игнатова. Тот мгновенно просыпался, и в его серых затуманенных глазах можно было прочесть невинное недоумение.
— Как? Опять потухло? Ах ты, ядрёна корень… Сичас, сичас растоплю, сичас отогреются, — торопливо говорил старик и начинал самоотверженно орудовать шуровкой.
Фёдор Иванович не раз давал себе слово уволить истопника из больницы, но те же сестры, которые по ночам жаловались на Игнатова, днём сами же бежали к Фёдору Ивановичу и просили оставить старика, убеждая, что он больше не будет…
Старик Игнатов был мастером на все руки: и плотник, и столяр, и стекольщик, и печник, понимал он и в слесарном деле, мог полы покрасить и даже отремонтировать автоклав. Чуть только где что разладилось, задымило, сестры бежали не к главврачу, а звали Игнатова.
— Ишь, ядрёна корень, сичас мы его подладим, подправим, как новый будет, — говаривал старик, принимаясь за дело.
Особенно любил Игнатов откликаться на приглашение аптеки. Если там, например, выходил из строя куб для перегонки воды, Игнатов чувствовал себя именинником и долго копался в аптеке, зная, что добрая заведующая непременно угостит его спиртиком. Если же в аптеке долго не случалось поломок, Игнатов сам шёл туда без приглашения и, конечно, находил себе работу, надеясь на вознаграждение…
И вот теперь он стоял перед Фёдором Ивановичем.
— Примете? — тихо спросил Игнатов.
— Да, да приму, — так же тихо ответил доктор.
А вскоре с топором в руках Игнатов уже расхаживал по бараку. На следующий день он приволок ящик с осколками стекла и стал стеклить окна. В другой раз он появился со столярными инструментами, долго ходил вокруг барака, что-то шепча себе под нос, а потом без спроса разобрал ближний дощатый сарайчик и стал усердно строгать доски.
Фёдор Иванович не спрашивал, что задумал мастеровой старик, и тот удивил хирурга.
— Вот, пожалуйста, столик вам для операций, — сказал Игнатов.
— Спасибо, — от всего сердца поблагодарил доктор Бушуев, крепко пожимая стариковскую, ещё сильную руку.
В бараке Фёдор Иванович торопил Майю с её помощницами. Им овладело какое-то нетерпение — хотелось поскорее надеть белый халат и начать приём больных. Тот день, когда он войдёт в кабинет и скажет Майе: «Приглашай больного», — представлялся, ему особенным праздничным днём. Фёдор Иванович даже чувствовал в душе какую-то смутную тревогу, как будто готовился к первому в своей жизни врачебному приёму.
