– Это с прошлой ночи, – буркнул Джад. – Здесь была одна заваруха...
– Это какая же?
– Вчера тут убили женщину, – объяснил Ларри.
– Да ну! Значит, вы каждый день этим занимаетесь?
– Заткнись, – отрезал Джад.
– Да я просто поддержал разговор... – Рой безразлично пожал плечами.
Они стали подниматься по лестнице, и все ужасы прошлой ночи вновь всплыли в сознании Джада: мертвое тело Мэри Зиглер, падающее на него сверху из темноты; булькающие звуки, издаваемые ею, когда она перекатывалась через его спину; болотный смрад изо рта чудовища... Он с опаской посмотрел на верхние ступеньки лестницы, будто ожидал снова увидеть там растерзанный труп.
– У кого-нибудь есть закурить? – спросил Рой.
– Заткнись.
Они добрались до верхней площадки лестницы.
– Так, – сказал Джад. – Теперь ложись.
– Что?
– Ложись на пол лицом вниз.
– Да пошел ты знаешь куда!
Резким ударом ноги Джад заставил Роя рухнуть на пол.
– Ох, гад!.. Да я тебе... – застонал Рой.
– Лицом вниз! – повторил Джад. Рой повиновался.
– Ну подожди, засранец. Я еще вспорю тебя, как сома.
– Иди туда, – прошептал Джад Ларри, указывая на дверь в нескольких футах от Роя.
– Один?
– Подожди минутку. – Джад опустился на колени. – Значит, так, Рой. Слушай и запоминай. Ты будешь лежать здесь тихо и неподвижно. И вот еще что я тебе скажу: если ты продержишься тут до рассвета и останешься в живых, то я просто передам тебя в руки полиции. Но это как раз не самое страшное, что может с тобой сегодня случиться.
– Да пошел ты... – Рой отвернулся.
– Однако у тебя появится такой шанс только в том случае, если ты будешь лежать смирно и не станешь шуметь. Тогда, может быть, тебе повезет и чудовище тебя не заметит.
– Иди-ка ты на...
– А мы будем находиться вон там и следить за тобой. И если ты попытаешься ускользнуть отсюда, я буду вынужден прикончить тебя. Есть вопросы?
– Есть. Как тебя зовут? Я хочу знать имя человека, которого я скоро распотрошу.
– Меня зовут Джаджмент Рэккер.
– Джаджмент, да? Все это дерьмо собачье!
Джад направился к двери, у которой ждал его Ларри, открыл ее и осветил фонариком узкую лестницу с тупиком наверху.
– Здесь будет удобно, – прошептал он. – Мы сможем сидеть на ступеньках.
Они вошли внутрь. Джад отложил фонарь в сторону и прикрыл дверь, оставив лишь узкую щель. Через нее был виден силуэт Роя, лежащего на темном полу коридора.
Джад переложил пистолет в правую руку, а левой достал из куртки нож Роя и похлопал по карману, ощущая в нем приятную тяжесть запасных обойм.
– Джадж, – прошептал Ларри. – Мы действительно отдадим его чудовищу?
– Тише!..
Донне очень хотелось развернуть машину, возвратиться к «Дому чудовищ» и ждать там, пока мужчины закончат свое опасное дело. Она уже собиралась притормозить, как вдруг заметила в зеркальце заднего вида мигающие двухцветные огни, которые стали быстро приближаться к ней. Донна поняла, что это сигнальное устройство на крыше полицейского автомобиля. Она взглянула на спидометр. Нет, скорости она не превысила. Сэнди испуганно оглянулась.
– О-о! – с досадой простонала она.
– Вижу, – кивнула Донна.
– Будешь останавливаться?
– Нет, если они не подадут мне сигнал.
– А почему он так близко едет за нами? – спросила девочка.
– У него плохие манеры.
Полицейская машина оставалась у них на хвосте до самого «Уэлком-инн». Потом последовала за ними через въезд на территорию мотеля, свернула влево и остановилась у ресторана.
Сэнди нарочито громко вздохнула:
– Уфф!
– Я думаю, он просто сильно проголодался, – улыбнулась Донна и поставила машину возле двенадцатого домика. – Теперь давай подождем, пока он зайдет в ресторан.
– А что потом? – тут же спросила Сэнди.
– Поедем за Джадом и Ларри.
– Но ведь Джад сказал, чтобы мы приезжали только через полчаса, – напомнила девочка.
– А мы приедем немного раньше.
Донна подала назад и направилась к выезду со стоянки. Бросив быстрый взгляд на патрульную машину, она увидела, что в ней никого нет. Не было полицейского и нигде поблизости. Она свернула налево.
– Мам, а если мы приедем слишком рано, то, может быть, тоже зайдем в дом? – опять взялась за свое Сэнди.
– Ты что, с ума сошла?
