– А вы не думали, сколько туристов привлек бы труп этого монстра? – с легкой усмешкой спросил Джад, однако голос его был серьезным.
– Но ведь тогда исчезла бы тайна! Поймите: чудовище – сердце этого дома. Дом без него просто умер бы, А вслед за ним умер бы и весь город. А я не думаю, чтобы жители Малкаса-пойнт сильно хотели этого.
– Значит; они хотят, чтобы убийства продолжались?
– Конечно! Время от времени убийства совершают настоящие чудеса в бизнесе.
– Ну, если так настроен весь город, то он просто недостоин существования на Земле.
– Я вижу, ваш отец был очень проницательным человеком, дав вам имя Джаджмент[1], – улыбнулся Ларри, но ответа на свою шутку не получил.
– Так вы сказали, что убили бы чудовище сами, если б смогли? – вполне серьезно переспросил Джад.
– Да. Если бы у меня хватило смелости.
– А вы никогда не думали нанять кого-нибудь, чтобы он сделал это за вас?
– Кого же я могу подбить на такое дело? – Ларри горестно усмехнулся и устало потер лоб рукой.
– Все зависит от того, сколько вы готовы предложить за эту услугу.
– Вы призываете меня заплатить столько, сколько стоит мой спокойный сон, да? – Улыбка на лице Ларри стала гротескной.
– Ну почему же! На это дело можно ведь посмотреть и с другой стороны – как на помощь обществу... – заметил Рэккер, задержав на Ларри долгий выжидательный взгляд.
Наконец тот усмехнулся и, склонив голову набок, слегка прищурился:
– Мне кажется, вы знаете человека, который за определенную сумму согласился бы войти ночью в этот дом и покончить с чудовищем.
– Может, я и знаю такого.
– И сколько же он запросит?
– Все зависит от риска, на который ему придется пойти. Нужны дополнительные сведения, прежде чем он возьмет на себя какие-либо обязательства.
– А вы можете назвать хотя бы примерную сумму?
– Его минимум будет пять тысяч.
– А максимум?
– Максимум пока что не установлен. Последовала недолгая пауза, после которой Ларри сказал:
– Разумеется, мои капиталы не безграничны, но я думаю, что при необходимости смогу вложить их значительную часть в такого рода проект.
– А что вы собираетесь делать завтра? – неожиданно спросил Рэккер.
– Готов вести переговоры, – с пониманием ответил Ларри.
– Тогда почему бы нам двоим не прокатиться с утра пораньше по прибрежному шоссе и не посетить «Дом чудовищ»?
