— Когда он очнулся, он спросил, что с Мэгги.
Сержант смотрел на нее, не в силах вымолвить ни слова. Глаза его наполнились слезами, и он усиленно моргал, чтобы скрыть это.
— Он спрашивал о своей собаке?
— Да, сержант. Я была рядом с ним. Он сказал: «А что с Мэгги?» Больше он ничего не сказал. Что ему ответить, когда он проснется?
Леланд вытер глаза.
— Скажите ему, что Мэгги жива и что сержант Леланд присмотрит за ней и возьмет к себе, пока он не вернется.
— Обязательно передам, сержант. И, как я уже сказала, скоро к вам выйдет хирург. Не волнуйтесь, пожалуйста. — И Эмма повернулась было к дверям, но Леланд ее удержал.
— Сестра Уилсон, подождите. — Глаза Леланда опять наполнились слезами. — Передайте ему, что я буду и впредь притворяться, что не замечаю, как собака хромает. Пожалуйста, передайте. Он поймет.
Эмма не стала просить объяснений.
— Передам, сержант, — сказала она и скрылась за дверью, думая о том, как ошибались медсестры насчет хмурого сержанта. Такой нежный, если не смотреть на злобную гримасу. Только лает, но не кусает.
Четыре месяца спустя
Скотт медленно бежал по тренировочному полю взвода К-9. После второго ранения бок болел еще сильнее, чем после первого. Дома у него был целый флакон болеутоляющего, он говорил себе, что нечего упрямиться и надо его принимать, но не принимал. Леланд насупился, когда Скотт подбежал к нему и остановился.
— Я вижу, моей собаке помогли уколы. Она почти два месяца не хромает.
— Это моя собака, а не ваша.
Леланд фыркнул, насупленность сменилась улыбкой.
— Черт побери, что ты такое говоришь! Все эти выдающиеся животные — мои собаки.
Мэгги тихо, но угрожающе зарычала.
Скотт тронул ее за ухо, она вильнула хвостом, он улыбнулся.
— Как скажете, сержант.
— Ты самый крутой и упрямый сукин сын, что я знаю.
— Спасибо, сержант.
Леланд посмотрел на Мэгги.
— Ветеринар сказал, она уже лучше слышит.
После эпизода на складе Леланд с Будресом заметили, что Мэгги плохо слышит левым ухом. Ветеринары проверили ей слух и диагностировали частичную временную глухоту. Прописали капли. Одну утром, одну вечером.
Решили, что оглохла она, когда побежала вслед за Эверсом на парковку. Он стрелял в нее и промахнулся, но, когда он стрелял, она была всего в нескольких дюймах от дула пистолета. Джордж Эверс выжил и был приговорен к трем пожизненным срокам, так же как и Миллз, Снелл и пятый член банды Майкл Барсон. Стэн Эверс был убит на складе.
Скотт погладил голову Мэгги:
— Сержант, она слышит хорошо.
— Вы капаете ей эти капли?
— По одной утром и вечером. Не пропускаем.
Леланд удовлетворенно хмыкнул.
— Так и должно быть. А теперь скажи, ты по-прежнему отказываешься уйти в отставку по медицинским показаниям?
— Да, сэр, это правда.
— Хорошо. Так и остался крутым и упрямым, но я буду за тебя. Я тебя поддерживаю на сто процентов. Ты — собачник. Ты наш человек.
— Спасибо, сержант. И Мэгги вас благодарит.
— Не за что благодарить, сынок.
Мэгги снова зарычала, и Леланд улыбнулся.
— Ты посмотри, как рычит. Ты почти два месяца жила у меня в доме, ты была моей комнатной собачкой, а теперь твой друг вернулся, и ты на меня уже рычишь? — Леланд гулко захохотал и пошел к своему кабинету. — Обожаю этих собак.
— Сержант. Спасибо, что притворялись. И за все остальное.
Леланд не остановился.
— Не за что благодарить.
Скотт наклонился к Мэгги, погладил ее:
— Хочешь, еще побегаем?
Мэгги завиляла хвостом.
Скотт медленно, пошатываясь, побежал. Так медленно, что Мэгги просто шла рядом.
— Тебе нравится Джойс?
Мэгги вильнула хвостом.
— Мне тоже, но я хочу, чтоб ты помнила: ты у меня самая лучшая. И всегда будешь самой лучшей.
Скотт улыбнулся, когда она лизнула ему руку.
Они были стая, и оба знали это.
