— Слушай, я предлагаю только один раз.
— Не нужно мне помогать, я сам справлюсь, ты сделаешь только хуже.
— Да как хочешь, только потом не жалуйся в дороге, — махнул Сэм. — И чего это грубить нужно было?
— Главное, чтобы ты не жаловался.
Альфред бросил короткий взгляд на Немого, тот всё слышал и оставался таким же спокойным и непоколебимым. Немой вырезал уже какую-то новую фигурку из дощечки и на вопросительный взгляд лишь пожал плечами.
— Оставьте его, — пробурчал Альфред. — Нам осталось полтора суток до автострады, а там и до Кимари недалеко. Там есть госпиталь, Леону помогут лучше нас.
— Альфред, у него же рука гниёт, нужно обработать, — Олег уже улёгся на лежанке, избавившись от тяжёлых сапог и груза. — И точно уж наложить швы, иначе рана будет гнить. Сэм хочет ему помочь.
Леон снова обернулся, держа в одной руке последний антидот.
— Я сам всё обработал, и уже не раз. Наверное, считаешь себя слишком умным?
— Как хочешь, психопат, — Сэм отставил рюкзак и оперся на крепкий ствол дерева, подложив руки под голову. — Зашить нужно, а вообще мне плевать, чего это я пекусь из-за какого-то француза.
— Долбаный нацист.
— Сиди и кряхти там над своей раной.
В ответ Сэм услышал лишь прерывистое дыхание Леона.
Никто не думал сейчас готовить обед, дорога выбила всех из сил и единственное, чего хотелось — это крепкий сон. По чуть-чуть уничтожив свои оставшиеся запасы, один за другим бойцы попадали на лежанки.
Немой остругал свою фигурку, пока все улеглись, достал из рюкзака едва рабочий детектор движения М200, и умело прицепил его к дереву. Только Немой мог устанавливать его так, чтобы тот работал, старая барахолка. Этот прибор хорошо мог работать также как детектор тепла, благодаря модификации одного из родственников Немого. Теперь можно было погрузиться в долгожданный сон, не опасаясь быть застигнутыми врасплох.
Не было слышно птиц, ни завывания хищников, ни криков людей, ни стука машин. Всё вокруг было мертво, лишь только ветер наблюдал за долиной и дюжиной бойцов на холме.
* * *
Пустыня… Это слово для многих являет мысли о пустоте и голоде, рождает самые дурные страхи и беспокойства, нарушая тем самым свободу человека как таковую. Кто не боится остаться один в пустоте? Кто не боится стоять посреди выжженной прерии и улыбаться уносящему пески ветру? Но для бродяги пустыня, прежде всего жизнь, жизнь, которой он живёт и которую он защищает. Свобода мыслей и поступков делает тебя настоящим и тебе ни перед кем не нужно быть кем-то другим. Ты здесь, ты сейчас и тебе глубоко всё равно, что думают окружающие, ведь ты должен выжить и это самое главное.
Пустыня, она как школа: сначала учит тебя элементарным вещам, без которых ты не сможешь обойтись в жизни. Но после ты начинаешь помогать ей, даёшь ей возможность чувствовать себя защищённой и не одинокой. И она благодарит тебя, даёт тебе знаки, чтобы ты не сбился с пути, чтобы не попал в ловушку. Она такая же одинокая, как и любой путник на её земле. Но если ты умеешь общаться с нею, если ты сможешь стать частью пустыни, тогда ты становишься её гостем, и она способствует тому, чтобы ты чувствовал себя комфортно.
Так и любой бродяга — это не просто человек, это не просто любой разбойник или налётчик. Бродяга — это, прежде всего человек дорог. Человек, который всегда в пути, независимо от того, какие перед ним стоят цели и к чему он стремиться. И каким бы ни был бродяга, хорошим или плохим, человечным или беспощадным, он всегда остаётся гостем пустыни. Он остаётся человеком её дороги.
— Кортес, подъём, — Олег потрусил бойца за плечо. — Тебе нужно это видеть.
Пока Кортес приходил в сознание, Олег двинулся за дерево, где уже стояло человек шесть из отряда. На том месте, где лёг спать Леон.
— Что здесь произошло? — опередил вопросом Найтона, подошедший следом за Кортесом. — Не прошло и трёх часов, а вы комедию устроили.
На лежаке Леона никого не было, рюкзак лежал на месте, также как и оружие. Слева от лежака трава была вымочена кровью, бинты частично валялись тут же. Ещё чуть поодаль было ещё одно пятно от крови.
— Что за чертовщина? — Альфред почесал затылок и оглянулся на долину. — Олег, быстрее проверь территорию, куда это он мог подеваться? Немой, что там с датчиками? Ты же ставил свой прибор.
