Руссо осклабился, вспомнив это забавное происшествие. Как вдруг дама лет семидесяти с висевшей на руке ярко-красной сумочкой – сегодняшняя жертва Проныры – камнем рухнула на землю.
– О черт! Шерри, вызывай «Скорую»!
Руссо бросился в толпу. И в тот же миг один из компании пролетавших мимо на воздушных досках ребят врезался в троицу пешеходов, и они разлетелись во все стороны, будто кегли от боулинга.
Руссо увидел, как на спине у паренька расплылось кровавое пятно.
– Пригнитесь! Пригнитесь все! Бегом в укрытие!
Еще не успели раздаться первые вопли, еще не успел народ осознать, что стряслось, а Руссо, вытащив служебное оружие, уже склонился над мальчиком, надеясь защитить его от повторного нападения. И тут третий выстрел поразил самого полицейского в лоб. Прямо по центру. Всего на какой-нибудь дюйм ниже козырька. Руссо умер, не успев и коснуться земли. За ним последовали четвертая и пятая жертвы.
Пока где-то там, вдалеке, в нескольких кварталах поднималась паника, воздух разрывали пронзительные крики и визг тормозов, ученик с улыбкой откинулся на спинку стула и снизу вверх взглянул на наставника:
– Пятеро. Нужно идти на компромисс.
Наставник опустил винтовку, всем своим видом изображая неодобрение. Впрочем, за показной суровостью таилась гордость.
– Собирайся. Уходим.
В офисе Уитни одновременно раздалось два звонка. У Даллас ожил служебный телефон, а боссу пришлось прервать разговор с консультантом по связям со СМИ из-за звонка по второй линии.
– Я перезвоню, – только и успел сказать Уитни.
Переглянувшись, они с Евой одновременно ответили.
– Даллас.
– Диспетчерская вызывает лейтенанта Еву Даллас. Убит офицер на пересечении Бродвея и Сорок четвертой. Много жертв. Четверо погибших, количество раненых уточняется.
– Поняла вас. Выезжаю, сэр.
– Полицейский убит, так что я еду с вами. Давайте поторопимся.
По пути Ева отправила сообщение Пибоди: «Встречаемся в гараже. Прямо сейчас. Еще одна атака. Таймс-сквер. Он убил копа».
Она, не задумываясь, повернула в сторону эскалатора.
– Так быстрее, сэр.
На эскалаторе командир усиленно расталкивал встречный поток, чтобы стоять рядом с Евой. Если кому-то это и показалось странным, никто не осмеливался возразить. Все ограничивались косыми взглядами. А многие сами заранее проворно освобождали место.
На полпути Уитни схватил Еву за руку:
– Отсюда – на лифте. Я разберусь.
Когда Уитни втиснулся в переполненный лифт, копы неохотно, но все же потеснились. И когда он, показав им удостоверение, отправил лифт в гараж, ни один не осмелился выругаться (по крайней мере, вслух).
– Какой уровень? – рявкнул он Еве.
– Первый.
Уитни отдал нужную команду и взглянул на подчиненную:
– Вам по званию положен уровень выше.
– Мне первый нравится.
– Да вам и кабинет размером с чулан очень даже нравится.
– Да. Вполне, сэр. Командир, там сейчас наверняка полный хаос!
Еще выходя из кабинета, Уитни успел одним рывком набросить на плечи пальто, а теперь достал из кармана черный шарф.
– Мне приходилось работать в хаосе.
Ева тактично промолчала.
Как только двери лифта открылись, они с командиром бегом бросились в просторный служебный гараж. Пибоди еще не пришла, и у них выдалась минутка перевести дух. Уитни презрительно оглядел автомобиль Евы.
– Это еще что за машина? Вы себе получше ничего позволить не можете?
– Моя личная, и она лучше, чем кажется на первый взгляд.
Она открыла машину, обернувшись на звук разъезжающихся дверей лифта.
– Садитесь вперед, сэр.
Начальник устроился на сиденье. Ева предупреждающе посмотрела на подоспевшую Пибоди:
– Ты назад. Командир едет с нами.
Сама Ева тем временем села за руль.
– Главное для нас скорость.
Пока Ева заводила машину и задним ходом выруливала с парковки, Пибоди наклонилась вперед и прошептала Уитни на ухо:
– Стоит пристегнуться, сэр. Уж поверьте.
Под вой сирены Ева стрелой вылетела из гаража и, не обращая внимания на плотное движение, стала ловко маневрировать, объезжая заторы, потом развернула машину вертикально и двинулась по прямой на север.
– Как называется эта тачка? – поинтересовался Уитни.
– «Ди-Эл-И», командир, – ответила Пибоди, пристегиваясь и обеими руками хватаясь за кресло. – Еще даже в производстве нет.
