«Вообще-то, все не совсем так. «Духов иностранец» у них звучит иначе — что-то типа «ян гуйцзы»! А «лаовай» — это скорее «глупый иностранец». Ну, или как если бы кто-то из нас сказал о китайце «китаез»».
«Тоже, в общем-то, ничего хорошего!»
«Но все-таки не ругательство!»
— Ну а опирается на сии три столпа маньчжурская династия Цин, исторически на землях Поднебесной пришлая. Ни в самом Императоре, ни в членах его семейства до сих пор нет ни капли ханьской крови. Все браки там осуществляются исключительно среди родственников. Штат целителей, числящихся чиновниками, во главе с «журавлем» — личным императорским лекарем — следит за тем, чтобы регулярное кровосмешение не привело к вырождению.
«Извращенцы!»
«Что взять с убогих!»
— Выходец из императорской фамилии может, ежели пожелает, стать мандарином, членом триады или монахом, но сие, так сказать, портал в один конец — путь назад, в царствующую семью, ему после такого навсегда будет закрыт. Единственным послаблением для подобного изгоя станет то, что от него не потребуют клятвы верности. Но уже его дети обязаны будут таковую принести.
Как ни странно, на это никаких комментариев не последовало.
Тем временем, майор убрал голограммы, изображавшие представителей трех китайских сословий, и на их месте появилась подробная карта Китая.
— До относительно недавнего времени Поднебесная была страной абсолютно закрытой, — продолжил Кутепов. — Но после Второй Астральной китайские власти постепенно начали от прежней политики отходить. С позапрошлого года разрешены даже частные турпоездки, но предпочтение отдается официальным — таким, как ваша. Однако в любом случае не надейтесь, что сможете там свободно ходить, куда вам заблагорассудится. Нет: лишь строго по утвержденным хозяевами маршрутам! Сие касается как перемещения в подлунном мире, так и порталов. С последними и вовсе доходит до какого-то маразма! — хмыкнул Кутепов. — Попасть в Поднебесную через астрал разрешено лишь в двух точках, и обе расположены на островах. Сие Формоза — по-китайски Тайвань — и Гонконг.
На карте загорелись две зеленые точки.
— Любая попытка провесить портал напрямую из-за границы в материковый Китай пресекается — умело и жестко. Так что даже контрабандисты ходят официально одобренными дорогами — благо для них, китайцы не считают их деятельность предосудительной: так или иначе, сделки заключаются с триадами, больше-то не с кем. Но вход — сие лишь верхушка айсберга! Внутри страны действуют те же правила — только казенные порталы, в заранее определенное время и в заблаговременно выбранную точку назначения. Никаких исключений — ни для местных, ни, тем паче, для лаоваев! Бытует поговорка, что в Поднебесной даже Князь духов ходит, где ему Император позволит. Ну, за Князя духов не скажу, таких пока не встречал, — усмехнулся Дмитрий Валерьевич, — а вот простым смертным при путешествии по Китаю следует вовсе забыть, что в их арсенале есть такая магическая техника — открытие портала. Попробуете ее применить — познакомитесь накоротке с местным правосудием. Скорым, но отнюдь не гуманным. Скажем, смертная казнь там считается далеко не самым строгим наказанием!
«Вот уроды!»
«И не говори!»
Карта исчезла.
— Скажу еще два слова о местной кухне, и в целом о трапезе, — сменил отчасти тему майор. — Вместо привычных нам столовых приборов в Китае принято пользоваться особыми артефактами, внешне напоминающими пару деревянных палочек — так называемых куайцзы. Браться за них руками считается крайне дурным тоном, уделом черни: китайцы подлого происхождения едят при помощи таких же куайцзы, только лишенных всякой магии. Одаренный же обязан, как говорят в Поднебесной, «держать куайцзы взглядом». Впрочем, техника сие несложная, не так ли, кадет Ясухару? — посмотрел Дмитрий Валерьевич на сидящего на первой парте Тоётоми.
— Совершенно верно, господин майор, — с готовностью кивнул японец.
— Традиция есть палочками широко распространена в Восточной Азии, — заметил Кутепов. — С теми или иными особенностями она бытует в Японии, в Корее, в Сиаме и во Вьетнаме. Но главное, пожалуй, не чем ты ешь, а что ешь. И здесь Китай вне конкуренции. В не самом аппетитном смысле. Из-за шашней с духами дела с домашними — да и дикими — животными в Поднебесной обстоят неважно: не любит честное зверье злыдней бестелесных! Посему основу рациона там составляют разного рода насекомые. Жареные тараканы или живые, лишь сбрызнутые соусом личинки — вот что вам непременно предложат на обед. Как говорится, приятного аппетита! — с усмешкой заключил преподаватель.
