— Михал Андреич, давайте только без этих ваших штучек, — поморщился Корнилов. — Я же в любом случае сие выясню — и всяко до вступления в должность! Просто служебное время придется потратить.
— Добро, — легко уступил Семенов. — Помните, как и когда мы в Конвое получили сведения о Южном Шаолине?
— Конечно.
— А от кого — помните?
— От паренька-перебежчика, тот еще заикался все время… Что, сие он и есть? — догадался Юрий Константинович.
— В точку! — подтвердил Семенов.
— Могли бы псевдоним и пооригинальнее дать, — покачал головой Корнилов.
— Насколько мне известно, он сам себе его выбрал. К тому же, заикание мы ему вылечили.
— Ясно… — бросил Юрий Константинович. — Что ж, команда подбирается… незаурядная, — заключил он. — А что по преподавательскому составу?
— Оный покамест не укомплектован. Но решено, что вместе с вами переходит поручик Чубаров…
— Елисей Елисеич? — удивился Корнилов. — Вот уж с кем простился бы без сожаления!
— Снова воля Его Высочества, — развел руками Семенов. — В качестве своего рода компенсации вам дано право взять с собой из Федоровки еще одного офицера. Любого, кроме Артемьева — он займет ваше место в корпусе — и Шэня.
— Беру Поклонскую, — тут же заявил Юрий Константинович.
— Почти не сомневался в вашем выборе, — улыбнулся гость. — Еще есть какие-нибудь вопросы? — осведомился он, посерьезнев.
— Пожалуй, нет — разберемся по ходу дела, — пожал плечами заместитель начальника корпуса — без пяти минут начальник Специальной школы под личным Его Высочества Младшего Царевича Дмитрия патронажем.
Новым своим назначением, кажется, все же не то чтобы довольный.
* * *
— Как вы себя чувствуете, князь? — учтиво поинтересовался Всеволод Романов, заглянув в покои Огинского.
— Благодарю, Ваша Светлость, — едва заметно кивнул Сергей Казимирович с кровати. Голос его был слаб, веки слегка подрагивали — словно мечтали захлопнуться и вовек более не раскрываться, но все никак не решались на подобную дерзость. — Уже гораздо лучше. Хотя еще, конечно, есть к чему стремиться…
— Простите, что беспокою, но пришло известие от нашего друга из… ну, вы знаете откуда. Решение, которого мы так ждали, наконец принято. Он просит от нас инструкций, хотя бы на первое время — и незамедлительно.
— Я их ему составлю, — пробормотал Огинский. — Нынче же сим займусь… А есть какие-нибудь новости из Африки? — собравшись с силами, спросил вдруг он.
— Ничего срочного, — будто бы удивившись прозвучавшему вопросу, развел руками Романов. — Шахту копают. Неспешно, чтобы не привлекать лишнего внимания, но и без особых задержек. Все идет по графику — скоро наша жюльвернова пушка должна быть готова.
— И вы твердо намерены ее использовать?
— А что мне остается? — в тоне Светлейшего князя промелькнула нотка раздражения. — Очередная ваша затея насчет мира-донора с треском провалилась! Приходится задействовать вариант с нигилистами!
— То есть вас не смущает, что информация о пушке утекла III Отделению?
— Разумеется, смущает! Но Африка, как ни крути, сие не Забайкалье и даже не Швейцарские Альпы — там им до нас так просто не добраться! К тому же, главного господа жандармы по-прежнему не знают! И, надеюсь, не узнают — пока не станет поздно.
— И все же, сие слишком рискованно. На грани авантюры.
— А разве у меня есть выбор? Князь, мы с вами проигрываем. Безнадежно проигрываем! И иного способа поменять расклад я не вижу. А вы?
— Южный Шаолинь, — выдохнул Огинский.
— Что? — не понял Романов.
— Южный Шаолинь, монахам которого, вне всякого сомнения, известен путь в мир-донор. Ибо если не им — то уже более некому!
— Снова вы за свое! — поморщился Светлейший Князь. — Нет уж, довольно с меня мира-донора! Предложите что-нибудь новенькое — или работаем по плану.
— Других прорывных идей у меня покамест нет, — слегка покачал головой Сергей Казимирович.
— В таком случае, князь, займитесь инструкцией для нашего друга! — с некоторым уже нажимом выговорил Романов.
— К утру будет готова, — сухо обронил Огинский.
— Но ежели, паче чаяния, придумаете что-то сверх того — охотно выслушаю ваши соображения, — поспешно добавил Светлейший Князь.
