Суровый преподаватель обращался к подросткам почтительно, те смутились, в класс войти отказались.
Слышат они: в раздевалке шумок. У окна трое ребят; Петя Гомозов что-то им рассказывает.
— Щемись, косяк, начальство нагрянуло! — съехидничал.
— Так… — напряженным голосом, мрачно проговорил Порошкин. — Добрые люди науку грызут, не жалея сил, а вы тут!..
— Водички попить отпросились, — наигранно смиренно ответил Гомозов, боком проходя мимо Сергея. — Глядите, други, новоиспеченное начальство сияет, светится ясным солнышком. На лицах морщины мудрости… «Добрые люди науку грызут», — произнес тоном Порошкина. — Пропали наши кореши, други, отныне так и будет на их челах должностное блестеть…
Уводя из раздевалки ребят, Гомозов тихонько пропел:
Любой из нас ну чем не чародей!
Из преисподней наверх уголь мечем…
Едва Порошкин и Шульга вернулись в мастерскую, к любимому делу — подключать пускатели, как их тут же отвлек старший повар: на кухне исчезло электричество, остывают плиты. А обед не готов…
После занятий прослышали подростки, что с обедом дело затянется, и как-то вдруг захотели есть, раньше обычного столпились в фойе перед столовой.
— Подать сюда замполита и директора! — скандировали.
Из общего гула выделялся тонкий, звенящий голосок Пети Гомозова и ломкий бас Морокова.
— Дисциплину, успеваемость требуют, — гудел Мороков, — а сами не кормят…
— Подать директора и замполита!..
Сергей и Виктор сообща решали неожиданно возникающие проблемы, сообща и схватывались со строптивцами. И теперь, в комбинезонах, вышли к «оголодавшим», — поднялись по лестничной клетке на несколько ступенек выше вихрастых голов.
— Все слышали, по какой причине обед задерживается? — спросил Порошкин у притихшей ребятни. — Слышали?.. Тогда чего волынку сочиняете? Может, делать нечего? Идите в спортзал или читайте книги…
— Давай обед, а не толкуй!..
— Я знаю, где директор и замполит, — взъерошился Порошкин. — Звонить им, да? Приезжайте, дескать, скорее, Иван Семенович, Илья Степанович, а то мы без вас не можем и часа протянуть, нам есть охота. Квелые мы, выходит, слабаки… А нам ведь по пятнадцать стукнуло, кое-кому и шестнадцать отзвонило…
— Ты лучше расскажи, — перед Сергеем вьюном вертелся Петя Гомозов, — как в гражданскую и отечественную наши ровесники в разведку ползали, у станков сутками на холоде дубарили…
— Неужели ты даже этого не знаешь? — нарочито удивился Порошкин. — Вот умник… Да какие вы парни? Вы — мямли, тюхи… Всего-то день без нытья не можете продержаться…
А тут еще некстати вошла с улицы женщина в белом полушубке, завхоз, и повелительно сказала:
— Ребятки, надо срочно машину проводов, электродов разгрузить. Ну, кто смелый?..
— Натощак не желаем работать, — заявил Мороков. — Вон начальство пусть в деле покажется.
Сергей Порошкин послушал ехидные реплики и сказал громко, но будто одному Шульге:
— Неужели мы позволим слабой женщине разгружать машину? Или мы не мужчины с тобой?..
«Дирекция» надела пальто — и во двор. За их спинами бестолково шумели мальчишки, но насмешливых реплик, выкриков уже не было слышно. Едва Сергей и Виктор забрались в кузов грузовика, к ним подбежала ватага ребят — пальто нараспашку, шапки набекрень.
— Налетай — подешевело! — Игорь Мороков только успевал подавать из кузова бухты проводов в протянутые руки.
Галина Андреевна объявила в столовой, что после обеда состоится встреча с приезжими писателями. И хоть бы один подросток загудел: «Опять лекция! Что там интересного?..» Со всех сторон к воспитательнице полетели вопросы:
— Какие книжки написали эти писатели?.. Про войну или шпионов? А почему бы и про нас им не написать? Или мы не герои?..
Только Игорь Мороков вспомнил, что сегодня не будет в клубе Дегтярева и можно ускользнуть на улицу. Он подсел к двери и ждал момента удрать. Да тут Сергей Порошкин пригласил за парадный, накрытый алым плюшем стол двух преподавателей, двух ребят отличников — президиум, — а Морокову погрозил пальцем.
«Ха! Боится! — Игорь удивился догадливости Сергея. — Не дрейфь, не сбегу. Мне очень даже интересно видеть тебя замполитом. Если «наследнички» хай поднимут — караул завопишь, а я посмеюсь».
