— Нет, — удивлённо ответил Грог, а Сюзи насторожилась, прислушиваясь к разговору, напрягая слух и выставив ухо вперёд.
— На соседней улице открылась кунсткамера, — пояснил Толмутус.
— Не понял? — растерялся Грог. — Это же, вроде, сборище экспонатов, имеющих отклонение в развитии!
— Вот именно! — возбуждённо подтвердил библиотекарь. — Вот именно, что отклонения, но только у монстров, которых удалось собрать. Пришёл тут к нам новый маг и, как он сам утверждает, специалист по чудовищам и прочей живности, водящейся не только у нас в стране, а так же и за рубежом. В университете, таких мастеров не было и мы приняли его в своё братство. Зайдите полюбопытствовать. Кстати, на всякий случай, зовут его Гримлус. Плата за вход небольшая — чисто на поддержание чучел в порядке, да на приобретение новых экземпляров. Уговорив четверть бурдюка никому не говорить про это, товарищи подались на экскурсию. Перейдя через пыльную дорогу, друзья уткнулись носами в облезлую коричневую дверь, над которой висела вывеска «Кунсткамера».
— Да, плата за вход и в самом деле небольшая, раз дверь толком покрасить не могут, — беззлобно заметил Борн и потянул бронзовую ручку на себя.
Внутри было прохладно и пахло смесью шерсти с навозом. Лично так показалось Авантюристу, когда он только что вошёл внутрь помещения. Серые краски преобладали над остальными, оставляя гнетущее впечатление безысходности. Войдя и поздоровавшись с хранителем, Грог внёс плату за вход. Он посмотрел на Сюзи с Эллимой, но, отпускать шутки не решился: они смотрели на него холодно и готовые, в любой момент, дать отпор агрессору.
— Перейдём к осмотру, — выдал Грог нейтральную фразу, из которой было трудно вывести причину, для междоусобного скандала.
Товарищи медленно двинулись в сторону зала осмотра, а Гримлус шёл, чуть в стороне, готовый в любой момент дать любое пояснение. Авантюрист молча шёл мимо рядов с экспонатами и обратил внимание на гарпию с куриными крыльями. Усмехнувшись, он спросил у сопровождающего его смотрителя:
— Чего это она так облажалась?
— Говорят, что её мать цыплят из курятника таскать пыталась, — улыбнувшись, ответил Гримлус.
— А это что за мужик с петушиной головой? — спросил Борн.
— Анубис.
— Так у него же должна быть собачья башка? — оживился Авантюрист, скрипя мозгами и вспоминая весь бестиарий, встреченный им на жизненном пути, но такого, помнил смутно, вероятно, видев прежде — на картинке.
— А он тоже на курятник заглядывался и даже, говорят, попытался пробраться, — невозмутимо ответил смотритель, как-будто сам был свидетелем расправы.
— За цыплятами? — переспросила Эллима.
— Кто его знает? — пожал плечами Гримлус, разглядывая экспонаты. — Может, за курицами…
— А это что за чудо, с курячьей башкой, — поинтересовался Грог, разглядывая надпись, гласящую: «Василиск», — он тоже в курятник нырял?
— Нет, он с ней родился.
— С кем? — не понял Авантюрист, уже устав усмехаться.
— С петушиной головой, — пояснил музейный работник, начиная догадываться, что его посетители, мягко говоря — под мухой.
— Тогда, какое же у него отклонение? — недоверчиво спросила Сюзи, которую уже стал посещать приступ раздражительности.
— А что — не видно? — искренне удивился Гримлус. — Голова петуха, тело змеи…
Грог уже и сам начинал догадываться о том, что их гид по залам музея, как минимум, пьян или того хуже, но, в сумасшедшей стране отклонения от нормы не считаются необычным явлением.
— Ну, а это кто? — устало спросил он Гримлуса, указывая пальцем на обыкновенного, с виду, человека.
— Циклоп, — с невозмутимым видом ответил смотритель, всей своей позой демонстрируя непогрешимость информации и её исключительную достоверность.
— Какой же это циклоп, когда у него два глаза? — возмутился уже Дроут, до этого, больше молчавший. — И рост у него, не очень-то, большой.
— Потому, что это аномальное отклонение! — с глазами безумца, заверил посетителей Гримлус. — Циклопы сами обалдели, когда его увидели.
— Да? — недоверчиво отвернул голову авантюрист, исподлобья косясь на экспонат и про себя подумав, что за такой экземпляр, мага ждёт, как минимум каталажка, а то и виселица. — А эта волосатая голова кому принадлежала?
