— Отчего же, — в свою очередь возразил Грог, — что у него — гнилых ниток нет, что ли? Через некоторое время клиенты как миленькие прибегут! Вместо того, чтобы шить новые сапоги, а это ещё уметь надо, сапожник на ремонте больше заработает. А если в обуви предусмотрена только одна подошва, из сверхпрочного материала, то это ещё лучше: прочный низ — гнилой верх. Вот тебе и пальцы наружу…
Все заулыбались, радуясь смекалке сапожника, который, об этом, даже не догадывался и вернулись к своим проблемам.
— Пинк, а как ты разгоняешься? — поинтересовался Авантюрист.
— Вот с этим, дела обстоят ещё хуже, — пожаловался гном. — Двигаться плавно, без рывков, пока не получается. У меня стоит шестиступенчатый редуктор. Нужно разрабатывать принципиально другую схему, в которой пар будет подаваться в таком количестве, в каком возникает необходимость.
— Ладно, Грифон тоже не сразу строился, — вяло заметил Грог, тяжело вздыхая. — Поехали. Хоть до деревни подбросишь — всё ноги не топтать. А всё-таки, креслица поудобнее приспособь, а то стоят какие-то лавки, кое-как обструганные, да дерюгой ободранной накрытые.
— Не всё сразу, — парировал нападки гном. — Для меня важнее было, в первую очередь, ходовую часть наладить.
— И руль у тебя, как на мотоцикле, — не отставал Авантюрист.
— На чём?
— Неважно… Поехали!
Все, кто собирался посетить Бумблос-Паблос, попрыгали в экипаж и Пинк тронулся с места так, что у седоков, чуть головы назад не поотлетали.
— Плавней, что б тебя! — выругался Грог, плюясь и морщась, от недовольства.
— Никак! — развёл руками Пинк, и от потери управления, чуть не врезавшись в дерево.
— Граждане — приобретаем билетики! — суровым голосом заявил Авантюрист, обращаясь к женщинам.
Сюзи склонила голову на бок, изображая непонятливость, а Эллима вытянула лицо, всем своим видом, выражая крайнее недоумение.
— Чего? — спросила они, почти хором.
— За проезд, говорю, платим!
— Всё шуточки отпускаешь? — кивнула головой магичка, лениво отвернувшись в сторону.
— А может быть — я в роль вживаюсь, — усмехнулся Грог. — Осваиваю, так сказать, новую специальность кондуктора. Каждый зарабатывает, как может…
— А что, Пинк, — сказал Борн. — Хорошая идея.
— Точно! — согласился, с варваром, Авантюрист. — Построишь несколько телег и таксопарк организуешь.
— Без кобылы, в колымагу ни одного аборигена не загонишь, — намекнул орк, памятуя о, только что, проехавшем вознице.
— Пожалуй, да! — согласился Грог. — Для местных жителей, посадка в самодвижущийся экипаж, равносильна походу ночью в «Таинственный Дом» на болоте.
За разговором и дёрганьем, всеми конечностями, всякий раз, когда гном добавлял скорость, мимо промелькнули «Спорные огороды», навевающие уныние запустением. Дорога круто поворачивала на деревню и если бы не Дроут, вовремя отклонившийся в противоположную крену сторону, то телега, возможно, перевернулась бы.
— Полегче, на поворотах! — испугался Авантюрист и тыча гному кулаком.
— Сам до сих пор, никак не привыкну! — оправдывался Пинк, виновато пожимая плечами и старательно выравнивая руль, на каждом ухабе.
Тагорабинка встретила привычными запахами деревни и мусорной кучей, в которую влетел экипаж, не справившись с управлением. Пинк держал оторванный руль в руках и виновато оглядывался по сторонам, словно ища причину своих неудач в окружающих. Пассажиры, толчка почти не заметили, потому что он мало чем отличался от того момента, когда гном переключал скорости.
— Ну, вот, — злорадно улыбнулся варвар. — Будет теперь, чем заняться, до нашего возвращения.
— Да, и смотри — в трактире не напивайся, а то нам ещё назад пилить, на твоей колымаге, — произнёс Грог напутственную речь и три друга подались в сторону университета, а женщины плелись сзади, что-то энергично обсуждая, между собой.
Уже отойдя на приличное расстояние, Авантюрист повернулся и крикнул гному:
— Да, пока не забыл — на телегу нужно крышу присобачить!
— От дождя? — спросил Пинк.
— Нет! Когда мы навернёмся, когда-нибудь, где-нибудь и куда-нибудь — крыша может пригодиться. Хотя бы для того, чтобы мозги не пришлось собирать, по всей округе. Всё будет в одной коробке. И ещё фонарь приспособь, для поездок ночью.
