Вот он остановился напротив, пистолет опущен. Мы посмотрели друг другу в глаза.
- Твое последнее слово, Салакин, - а в глазах победный блеск. Hо ни тени расслабленности.
Я задумался. Все ясно. И его рассказ о том, что я напал первый, тоже виден насквозь. Рядовой убил капитана... Они недолюбливали друг друга... Как жаль...
Второй капитан молодец... А того жаль... Те оба герои... А рядовой гад... Все ясно.
Привет передать своим и правду о смерти?
Все равно не расскажет. Слово чести взять? Hе согласится. Эх, получу ответ на простой, но очень интересный вопрос. Был бы интересным ответ...
- А из-за чего стрелялись-то?
- Вопрос не принимается, Салакин, попробуй еще раз.
Интересно...
Устав от напряжения, я спросил первое, что пришло в голову:
- Почему ты сразу не убил меня, Плоткин? Хочешь поиграть как кошка с мышкой?
Ведь это дополнительный риск. - Вдруг во мне загорелась искорка надежды. - А что, тяжело убить безоружного человека?
Он направил пистолет мне в лицо. Я показал ему язык.
Плоткин широко улыбнулся и опустил оружие.
- У тебя крепкие нервы, Салакин, и хорошие инстинкты. Ты даже не представляешь, насколько хорошие, это я тебе как специалист говорю.
- А у тебя они, видимо, ни к черту, - ответил я. - Что ж ты пистолет-то опустил?
Он отвел руки за спину и немного помолчал.
- А ты сам попробуй! - и бросил мне пистолет.
Пистолет летел прямо ко мне, но я почему-то не сразу смог взять его правильно в руку. Плоткин в это время бросился на меня. "Решил еще раз испытать судьбу?"
Расстояние быстро сокращалось, но все же когда я направил ствол на него, между нами оставалась пара метров.
Внезапно все замедлилось. Опять в памяти всплыл один из его уроков.
"Злую, а то и смертельную шутку с вами может сыграть оружие, стоящее на предохранителе..." Хватит! Быстрым движением пальца я перевел переводчик в нужное положение и нажал на спусковой крючок. Получи, собака! Послышался щелчок. Без выстрела!
Плоткин стоял вплотную ко мне, держа в руке патрон.
- Прямолинейно мыслишь, Салакин. К тому же ты в шоке? А чему я тебя учил?..
Учил, учил!
"Патроны часто кончаются внезапно, неожиданно. Главное в этом случае продолжать сражаться. Сражаться тем, что у вас осталось..."
Мне показалось, что моя нога сама ударила по руке Плоткина. Патрон полетел ему за спину, а сам он - факт! - опешил. Я ткнул его ногой в лицо, и он повалился на спину. Оттолкнувшись от борта, я прыгнул к патрону. Кувыркнулся при приземлении, замер, увидел его, подобрал и потом перекувыркнулся еще дважды, чтобы увеличить расстояние между нами. Обернулся - Плоткин уже бежал на меня.
Понимая, что зарядить пистолет не успею, я ждал, пока он приблизится. Любимая дистанция Плоткина в беге - пять метров, здесь ему не было равных. "Hа таком расстоянии можно опередить выстрел", - говорил он.
"Быстрее, - подсказывал я ему, весь собравшись для прыжка, - быстрее..."
Плоткин прыгнул на меня, и я прыгнул в сторону сразу же. Он упал на дорогу, а я скатился в кювет. Внимательно глядя на свои руки, я зарядил пистолет. Я знал, что Плоткин вскочил, развернулся и бросился на меня. Как кошка за мышкой. Hо на этот раз мышка сильнее кошки...
Хоть я его не видел, я знал, где он. Я поднял взгляд и пистолет одновременно и сразу же уперся в него. Он был близко, но времени на выстрел хватало...
Я стоял над телом Плоткина и мучительно пытался вспомнить, что он говорил о такой ситуации. Убедиться... убедиться в чем?... если есть время... оно у меня есть?... впечатление может оказаться... оказаться... человек с пулевым ранением в голову еще может выстрелить в ответ... может?... а задушить?... если нет оружия?...
Мне стало нехорошо.
- Прощай, Плоткин. - Сказал я, но услышал только сдавленный хрип.
Прокашлявшись, я крикнул ему в лицо:
- Прощай, Плоткин!
Потом, пошатываясь, подошел к своему "Уралу", присел на подножку. Передохнув немного, завел его, развернулся и поехал обратно в часть...
В кабинете полковника Федорова, кроме него и меня, собралось десятка полтора офицеров. Я только что закончил свой рассказ и теперь отвечал на вопросы.
