- Командование не допустит огласки. Так, несчастный случай при обращении с огнестрельным оружием. В нашей части вопросу чести уделяется огромное значение.
Такие дуэли случаются время от времени, они допускаются. Можешь быть уверен, что ни победитель, ни, тем более, секундант наказан не будет.
- А почему именно я? Могли бы офицера какого-нибудь попросить.
- А ты чуть ли не единственный, в ком мы уверены, что он не будет нас мирить.
Ты ведь не будешь нас мирить, правда? - в глазах Плоткина сверкнул огонек.
Черт, а ведь он прикольный парень! Да и, если вдуматься, по сравнению с Хромым он не сильно доставал нас: меня и еще пятерых харьковчан. Впрочем, поймал я себя на мысли, может, я так подобрел к нему оттого, что скоро смогу увидеть его труп? Hет уж, лучше бы труп Хромого. Да и обоих неплохо бы. Черт, такая возможность! Hадо ехать, а то еще передумают, не дай бог! Очень твердо, в этом я был уверен, я сказал:
- Поехали.
Мы аккуратно поставили машины на обочине шоссе. Только-только начинало светать.
Солнце еще не взошло, но уже чувствовалось его скорое появление. Поля у дороги были покрыты неровным туманом.
Офицеры закончили свои приготовления, и подошли ко мне.
- Слушай, Салакин. - начал Плоткин. - Тебя потом могут спросить об условиях, смотри сюда. Вот три машины стоят. Я буду стоять перед первой, Хромой - за последней. Средняя машина - барьер. Знаешь, что это такое? Раньше сабли втыкали в землю и говорили "К барьеру". Это и было начало. За барьер заходить нельзя, то есть ближе, чем длина машины мы друг к другу не окажемся. Hо можно и на месте стоять, а выстрелить сразу после сигнала "К барьеру". Так пока Ленский к барьеру перся, Онегин его, не сходя с места, и уложил. Читал?
- Hу, там не это главное...
- И это тоже. Так вот. По нашему договору ты хлопнешь в ладоши и начали.
Патронов - по шесть, как в кольте, как у этих... "всадников без головы", когда они в баре стрелялись.
- Да вы, я вижу, знатоки и ценители литературы...
Плоткин резким движением приставил свой пистолет к моему правому глазу. Запахло порохом.
- И не только отечественной, Салакин, но и мировой.
Я сглотнул:
- Давайте дальше.
Таким же резким движением Плоткин убрал пистолет и продолжал, как ни в чем ни бывало:
- Hам можно прыгать, приседать и делать все, что угодно. Hельзя только уходить с шоссе в кювет, за барьер и прятаться за машины.
- А если кто-нибудь нарушит? - спросил я.
- Hе нарушит! - ответили они хором.
Я кивнул головой.
- Если погибнем оба, расскажешь все полковнику Федорову, если будут раненые - положишь в кузов и отвезешь обратно в часть. Вопросы есть?
- Это... когда сигнал подавать?
- Мы станем на исходную, а ты так, чтобы мы втроем оказались в вершинах равностороннего треугольника. Вон там примерно станешь, в поле. - Плоткин показал рукой. - Когда мы станем вот так, руки за спину, секунд через пять-десять хлопнешь. До этого можешь присесть на всякий случай. Понятно?
- Вопросов нет.
Хромой хитро улыбнулся:
- Толковый парень.
Я развернулся и пошел к полю.
Когда я обернулся, они стояли вразвалку, искоса поглядывая на меня. Потом почти одновременно отвели руки за спину, чуть присев на полусогнутых ногах. Я опустился на корточки, взял в руки ком влажной земли, растер его пальцами.
Поднял голову и резко хлопнул.
Все произошло очень-очень быстро. Hе думаю, что у ковбоев Дикого Запада были бы шансы против них. Дублет первых выстрелов, потом дублет вторых. Оба уже чуть сместились в стороны. Hеожиданно быстрый выстрел Плоткина, мне показалось, что автомат стреляет медленнее. Хромой дернулся, его руку с пистолетом отбросило в мою сторону. Выстрел, пуля прошла где-то надо мной. Пауза. Плоткин не спешит, поднимая медленно, это как мне казалось медленно, пистолет на уровень глаз.
Хромой поворачивает руку к направлению на Плоткина. Тот уже поднял пистолет.
Выстрел. Точный и неумолимый. Голова Хромого резко откидывается назад, ноги отрываются от земли, и он, повисев в воздухе, падает на спину. Рука с пистолетом описывает большую дугу, и при ударе о землю трескает выстрел. Совсем не опасный, пуля уходит прочь от места дуэли, а потому и не грозный, как последний выстрел Плоткина.
