— Опять вы невнимательны на занятиях, миз Воган! — пропела Стаей; она принадлежала к людям, которые считают, что чем чаще шутка повторяется, тем она смешнее. — Эй, девушка! — еще раз окликнула она Бидж, и только тогда та обернулась. — Господи!
— Стаей… — рассеянно пробормотала Бидж. — Как приятно тебя встретить…
— Что, черт возьми, с тобой случилось? Ты выглядишь ужасно!
— Я немного устала, вот и все. — Бидж оперлась на тележку, и та чуть не покатилась под ее весом.
— Ну так нужно отдохнуть! Ты же на ногах не держишься.
— Этой зимой оказалось очень много работы. Стаей бросила на Бидж удивленный взгляд: работа ветеринара, как и фермера, обычно носит сезонный характер.
— Ну, так или иначе, поздравляю тебя с Новым годом, хоть и с опозданием. Я специально остановилась, чтобы поздороваться со всеми, кого увижу в колледже. Да, ты знаешь, что Лори Клейнман ушла в длительный отпуск?
— Да. Кажется, по уходу за заболевшим родственником. — Бидж взяла с полки две пачки сигарет с ментолом. Стаей скорчила гримасу:
— Уж не начала ли ты курить?
— Нет. Это для друга…
— А-а. — Стаей собралась с мыслями. — Так вот, возвращаясь к делам в колледже. Ты знаешь, что там сделали учебный фильм: как ты оперируешь козла? Извлекаешь у него из желудка колготки?
Конфетка настоял на том, чтобы эта пленка демонстрировалась студентам «как образец того, что способен делать выпускник». Зная те высокие требования, которые Конфетка предъявлял к другим хирургам, Бидж чувствовала себя польщенной, хотя и понимала, что это к тому же является завуалированным извинением с его стороны за вмешательство в ее личные дела: eiaiii Конфетка посоветовал Стефану в качестве темы реферата выбрать хорею Хантингтона.
— Конечно, я об этом знаю, — мягко ответила Бидж:. — Меня же снимали.
— Да, конечно. Я немножко посмотрела фильм… — Стаей заколебалась, потом с энтузиазмом, необычным для нее, воскликнула: — Ну и здорово ты все делала! Я хочу сказать, ни одного лишнего движения, каждый разрез абсолютно точный, шов ровный, как на машинке. — Однако Стаей осталась верна себе, добавив: — И когда это, черт возьми, ты научилась так классно резать и шить? Я имею в виду — ты же ведь всегда была такой неуклюжей!
Бидж без всякой обиды устало посмотрела на нее:
— Хочешь узнать, как преуспеть в хирургии? Просто побольше оперируй. Каждый день.
— Я делаю все, что могу, — пробормотала Стаей. Бидж положила в тележку десять бутылочек витаминов. — А я делаю все, что приходится.
— Ты правильно поступаешь, что покупаешь витамины. Только зачем тебе столько?
— О, это для пациентов. И для друзей — я обещала им, что раз уж еду в город, то куплю.
— Ну, ты, наверное, очень уж многое на себя нагружаешь, дорогуша. — Стаей неуверенно переступила с ноги на ногу. — А как вообще жизнь? Твой роман продолжается?
— Я не говорила, что у меня роман.
— Тут и не нужно было ничего говорить. — Стаей залихватски подмигнула: — Так как все-таки у тебя с тем парнем?
— Все хорошо, — немного оживившись, ответила Бидж, — только нам редко удается видеться.
— Расскажи-ка подробнее! — На пальце Стаей снова красовалось кольцо. — Может, тебе найти работу поближе к нему?
Бидж криво улыбнулась:
— Может быть, и придется, хотя это тоже сопряжено со многими проблемами.
— М-м… — Стаей начала погладывать на часы. — Мне, знаешь, пора — мы с Кеном встречаемся… Пока, дорогуша. Больше заботься о себе.
— Постараюсь.
— Не забывай, здоровье — твое главное богатство.
— Это обязательно надо помнить. На стоянке Бидж ждал Стефан; он помог ей погрузить покупки в грузовик.
— Нам пора, — быстро сказал он Бидж.
— Ты получил в аптеке колледжа все, что я включила в список?
— Любовь моя, разве незаметно? — Стефан показал на ящики кузова, заполненные бинтами, шинами, хирургическими иглами и кетгутом, антибиотиками, стерильными салфетками, скальпелями и огромным количеством бутылок с.Т — 61 — препаратом, используемым для усыпления. — Ты по пути не забросишь меня в общежитие?
Бидж покачала головой:
— Сначала я должна заехать в «Джиро» — Мелина просила передать от нее привет.
— Не думаю, что это удачная мысль, Бидж, — поколебавшись, сказал Стефан.
