Если вспомнить свидетельство Л. С. Берга о повышении уровня воды в озере в западной части в 1903–1910 годах и указания средневековых авторов Сюань Цзана (VII век) и Мухаммеда Хайдера (XVI век), окажется, что окружность озера за истекшие двенадцать-тринадцать столетий не изменилась. Значит, так называемое колебание уровня воды в Иссык-Куле есть явление кажущееся — уровень воды в нем остается постоянным и со времен Сюань Цзана общий объем воды в водоеме не изменился сколько-нибудь существенно. Наступление же и отступление воды в различных районах озера вызвано опусканием и поднятием береговой линии в этих районах.
Общая убыль воды в озере относится в основном к новейшему периоду и вызвана интенсивным расширением оросительной системы, а, стало быть, уменьшением притока речных вод в озеро.
Наконец, третья гипотеза — о землетрясениях.
Мы уже говорили, что Иссык-Кульская котловина представляет собой живую геосинклиналь — тектонические процессы продолжаются в ней до настоящего времени. Проще говоря, Иссык-Кульская котловина — область, в которой часто происходят землетрясения. По исследованиям И. В. Мушкетова, здесь на каждое столетие приходится сто пятьдесят дней с землетрясениями. При этом сила подземных толчков нередко достигает восьми-десяти баллов.
Какой же характер носят эти землетрясения, какова их общая картина? Проследим некоторые из них.
Вот свидетельство 1885 года: «В Иссык-Кульском уезде довольно сильное землетрясение было 8 сентября. Сначала был сильный подземный гул, после этого началось трясение земли сильными толчками снизу вверх, а затем волнообразное и плавное колебание. Землетрясение было также и раньше — 22 июля, но разрушительных действий в обоих случаях не было».
Вот картина знаменитого Верненского[10] землетрясения 1887 года: «За неделю до 28 мая, по рассказам жителей, в колодцах вода из пресной сделалась солоноватой и более теплой. При впадении реки Чолпон-ата часть берега, шириной в 10–12 саженей, осела вниз фута на три. По всей осевшей местности образовались трещины, из которых била фонтанами вода, выбрасывая смесь магнитного железняка и кварцевого песка. Западнее Чолпон-ата на мысу произошел другой оползень — береговая полоса шириной в 15 саженей и протяженностью в сотню саженей с камышом и джерганаком погрузилась в воду так, что верхушки камыша едва были заметны из воды. Слышен был гул, подземные удары, трясение. Наибольшие разрушения в результате этого землетрясения произошли в деревне Сазановке — из 137 домов оказалось разрушено 22».
О Чиликском землетрясении 1889 года, гораздо более сильном, чем предыдущее, можно было прочесть:
«В двенадцати верстах от Пржевальска, по южному берегу Каракольского и южному берегу Карасуйского заливов, береговая низменная полоса вся разорвалась множеством трещин и осела значительно, образуя своими последовательными уступами род гигантской лестницы. Более возвышенный песчаный берег также осел заметно, и здесь образовались местами оплывины и оползни. Берега как залива, так и реки Караколки частью сползали к воде, осевши уступами, частью же совсем погрузились в воду. Низменная же песчаная полоса между заливом озера и рекой вся сильно потрескалась, местами осела. Кроме того, вдоль берегов реки и от озера в глубь материка образовались во время землетрясения целые ряды фонтанов, выбрасывавших воду с песком на высоту до двух аршин при каждом сотрясении.
На Джергаланской низменности шириной в 1,5 версты появилась масса трещин, из которых выступала вода с песком. После спада ее остались кратеры — тысячи круглых отверстий диаметром до трех саженей и глубиной до пол-аршина.
У села Преображенское болотистая низменность была вся изборождена множеством трещин. С каждым сотрясением из трещин выбрасывалась на значительную высоту масса воды, смешанной с грязью. Жители с трудом спаслись во время землетрясения. Образование трещин в земле, выбрасывание воды фонтанами, вздутие земли было замечено по всем низким берегам Иссык-Куля. В самом озере во время землетрясения образовалась огромная волна, хлынувшая на берег и затопившая западную береговую полосу на значительное расстояние. Реки Тюп, Джергалан и Курменды изменили свои русла.
