– Как можно!
За этот день отношение к нему сильно переменилось. Если раньше он был всего лишь одним из шестерых – хотя воин, конечно! – то теперь, после того как сам сын властителя кормил его с руки, на него смотрели иначе. Как на сильного. Даже заискивать пытались. Пакиту это нравилось.
– Хочу посмотреть коней, – заявил он. – Мне показалось, мой сбил копыто о камни. Прихрамывает. Да и у принца на заднюю правую припадал.
– Я ничего не заметил.
– Я заметил!
Коней сегодня не расседлывали. Ослабили подпруги, и все. Пакит, охлопывая лошадей по шеям и крупам, прошелся по тесно сбившемуся на ночь табуну. Нужно выбрать шесть. Увести сейчас, заранее? Солдата и даже двоих, что их охраняют, он отключит так, что никто не заметит. Но скоро смена. Значит, потом, позже.
– Точно, – сказал он стражу. – Камень попал. А у другого копыто сбилось. Я позже подойду, только скребок найду. Ты предупреди там своих. Ведь истыкают как ежа иголками. Знаю я вас.
– Обязательно скажу.
В лагере принц и его гости гуляли с размахом. Громко говорили, пели, пытались танцевать под бубен, часто поднимали кубки, понуждаемые принцем Тари, который вошел в раж, заставляя пить до дна.
Как можно больше.
Утихомирятся они не скоро. По крайней мере, сын властителя заставит их пить до тех пор, пока есть силы. Один из его друзей уже просто свалился, устроившись возле костра на кошме, кем-то заботливо подстеленной.
Пакит подошел к своей суме и покопался в ней, решая, что нужно взять с собой.
– Ты где так долго был? – спросил Маркас, подходя сбоку.
– Мяса переел. Живот совсем не держит.
– Ты куда-то собираешься?
Они два года вместе. Научились понимать друг друга без слов. Порой не то, что по движению губ или бровей, по прищуру, по напряжению пальцев, сжимающих эфес, по частоте дыхания. Наверное, это и называется дружбой. И вот теперь ее приходится предавать.
Пакит ничего не ответил. Только взмахнул ресницами, за которые его очень любят девки в торговом квартале.
– Несет меня. У меня трава была, забыл, кажется. – Он вздохнул. – Отдыхай. Скоро заступать. Ой! – Пакит схватился за живот.
Выхватив из сумы мешочек с лекарственными травами, бросился в сторону, в темноту, едва не столкнувшись с солдатом возле сторожевого факела. Тот, понимающе усмехнувшись, отступил в сторону. Сегодня многие бегали в темноту. Одно слово – пир!
Монахи разместились возле кустов, росших вокруг крохотного, в пять шагов в поперечнике, озерка, заросшего травой и тиной. Там, наверное, бил небольшой источник. Отсвет костров играл на полотне их палатки.
Пакит подобрался сзади, из темноты, и прошептал заветные слова: «Два белых дракона». После чего одним взмахом кинжала распорол грубую ткань.
У властителя есть только один белый дракон, а тут сразу два! Не зря за монахами такой пригляд и не зря же к ним подбирается сын вождя Охт.
Сначала ничего не произошло. Просто из распоротой палатки дохнуло на дворцового теплом и запахом человеческих тел. Потом послышалось шевеление, кто-то кашлянул и наружу вылез один из них, весь в черном, только лицо светится. Пакит обругал себя. Как он мог забыть?!
– Я сейчас, – шепнул он и растворился в темноте.
Неподалеку, шагах в двадцати, он еще днем приметил старое кострище, через которое пробивалась трава. Найти его в темноте оказалось не так просто, времени на это ушло больше, чем он предполагал, много больше, действовать пришлось на ощупь и по памяти, но он нашел. Взяв пригоршню полуразложившихся углей, вернулся к палатке, растирая их на ходу в ладонях.
Все четверо уже сидели на корточках, светя своими белыми, как свежий сыр, лицами. Пакит, тихим шепотом повторив известные слова, измазал им лица черным, задевая носы и пачкая губы.
Для того чтобы выйти из лагеря, ему пришлось отключить солдата коварным ударом сзади. Он не доверял этим монахам в том смысле, что они сумеют передвигаться тихо, но на деле все оказалось не так плохо. Наверное, они, привыкшие к тишине своих молелен, умели ее соблюдать. Да и странствуют они, так что ходить умеют.
Пакит решил обойти вокруг лошадей, на дальнюю от лагеря сторону. Времени это заняло много больше, чем он предполагал, и все потому, что рассчитывая маршрут и время, исходил из своих возможностей, забыв о том, что за ним еще четверо. Теперь придется об этом помнить.
