Кара вспыхнула — ее задел снисходительный тон, но она мгновенно подавила свое недовольство: ей нужна работа, значит, придется мириться со всем, что скажет или сделает ее работодатель.
— Я очень благодарна Мойре за то, что она протянула мне руку помощи, — тихо проговорила Кара.
— Вы когда-нибудь раньше имели дело с детьми? — спросил Кэмпбел. — Надеюсь, Мойра рекомендовала вас не только по той причине, что вы ее подруга.
— О нет! — торопливо воскликнула Кара. — Я работала с детьми три с половиной года. В последний раз — у графини де Виль Деймон.
Его брови удивленно изогнулись. Похоже, эти слова произвели на него впечатление. По-видимому, он к тому же и сноб, решила Кара.
— И что же, дети уже выросли? — насмешливо спросил Кэмпбел.
— Нет. — Кара опустила голову. — Домой вернулся граф.
— О! Я вас понял.
Девушка заметила огонек недоброжелательности в глубине серых глаз и снова вспыхнула.
— У меня не было возможности получить от них рекомендательное письмо, — холодно произнесла она. — Графиня предпочла поверить своему мужу.
— Здесь можете не опасаться подобной ситуации, — сказал Кэмпбел. — Думаю, вы будете постоянно заняты с детьми и ни на что другое времени просто не останется. Я не вмешиваюсь в процесс воспитания, но хочу предупредить: не стоит наказывать их слишком сурово за мелкие шалости.
Кара с удивлением взглянула на него:
— Полагаю, в этом не будет необходимости. Они не производят впечатления озорников.
— Верно. Моя двоюродная сестра и ее муж всегда предоставляли им определенную долю свободы, но дети не стали от этого ни капризными, ни своенравными.
— Я бы даже сказала, что они довольно робкие. — Кара вспомнила, как Робби уткнулся в передник Агнес.
— Мне бы хотелось, чтобы они как можно скорее забыли свою прежнюю воспитательницу. — Мистер Кэмпбел нахмурился. — Она оказалась настоящим солдафоном в юбке.
— Вы сами выбирали ту женщину, мистер Кэмпбел? — поинтересовалась Кара.
Он холодно посмотрел на нее:
— Та женщина меня не устраивала. Полагаю, этого достаточно.
Теперь Кара поняла, с кем сравнивал ее Дугал.
— Мойра писала мне, что их мать и отец погибли…
— Да. В автомобильной катастрофе, больше года назад. Впрочем, для детей это целая вечность. Они довольно быстро адаптировались к новым условиям и чувствуют себя в общем неплохо. Даже лучше, чем я ожидал.
Кара уловила в его голосе нежность, и это ей понравилось.
— Они обычно едят здесь, внизу, или в детской? Если у них есть детская…
— У них, разумеется, есть детская. И их прежняя воспитательница настаивала на том, чтобы они ели там. Но я предпочитаю видеть их за общим столом. Вы, конечно, тоже присоединитесь к нам.
— Благодарю вас.
Кара не могла сказать, что ее обрадовала эта перспектива, но она понимала Эндрю — его желание не сидеть за столом в одиночестве выглядело вполне естественным, хотя он и не был похож на человека, нуждающегося в чьем-либо обществе.
Без каких-либо предупреждений дверь в комнату распахнулась, и на пороге возник чумазый Робби.
— Что ты здесь делаешь? — улыбнулся Кэмпбел и ласково погладил подбежавшего ребенка по голове.
— Леди, — сказал мальчик.
— Это мисс Хьюстон. — Дядя слегка подтолкнул племянника к девушке. — Она будет присматривать за тобой и за Дугалом.
Серьезные голубые глаза робко взглянули на Кару.
— Привет, Робби.
Ребенок осторожно обхватил протянутую руку девушки двумя ладошками и кивнул.
— Мисюстон, — проговорил он.
— Мисс Хьюстон, — поправил его дядя.
Робби нахмурился и в это мгновение стал удивительно похож на Эндрю Кэмпбела. После небольшой паузы мальчик предпринял новую попытку:
— Миссюсстон.
Кара едва не рассмеялась.
— Может, Робби будет легче называть меня просто по имени? Мою фамилию слишком трудно выговорить.
— Что ж, очень хорошо, если вы не возражаете. — Серые глаза поблагодарили ее за понимание, и Кара вдруг смутилась. — Думаю, и Дугал непременно последует примеру брата.
— Ничего не имею против. Робби, меня зовут Кара.
— Кара, — четко произнес Робби и подошел к ней ближе. Было заметно, что больше он не боится свою новую воспитательницу.
Кэмпбел вздохнул с видимым облегчением и откинулся на спинку кресла.
