Хелен: Ты такую ерунду говоришь.
Ник смеется, берет нож у Хелен и открывает пакет с фаршем.
Хелен берет бокал и делает глоток.
Ник: Ты к Саре на вечеринку идешь?
Хелен: Не знаю. А когда?
Ник: В среду вечером.
Хелен: Кто придет?
Ник: Да как обычно. Все те же. Унылая холостяцкая вечеринка. Выпьешь текилы, окосеешь, наговоришь лишнего и, в конце концов, припрешься домой в четыре утра, а в мозгу сквозь туман: «Вот черт… седьмой класс. Первый урок».
Хелен улыбается. Ник выкладывает фарш на сковородку и перемешивает с луком и чесноком.
Хелен: Наконец-то.
Ник: Что?
Хелен: Ты уже год здесь живешь, а приглашаешь меня первый раз.
Ник: Не первый.
Хелен: Первый.
Ник: Ты же у меня была?
Хелен: Сам знаешь, что нет.
Ник: Разве?
Хелен: А я сколько раз для тебя готовила? Звала в гости и на вечеринки?
Ник: Прости.
Долгая пауза.
Хелен: Так о чем ты хотел поговорить?
Ник смотрит на Хелен и думает.
Ник: Давай после ужина, а? Ты не против, дорогая?
Ник улыбается, Хелен пьет.
Хелен: Какой ты игривый.
Ник: Какая ты зануда. И как только мы подружились?
Хелен улыбается и наливает себе еще немного вина. Ник помешивает мясо с луком.
Хелен: Полегче на поворотах, мистер суперстрижка.
Ник: Черт.
Хелен: Что такое?
Ник: Забыл купить свежего чили.
Хелен: Возьми молотый.
Ник: Молотый? Порошок, что ли…
Хелен: Сейчас это вино окажется на твоей белоснежной рубашке.
Ник смеется и поднимает бокал.
Ник: За этот вечер.
Пауза.
Хелен: Я поставлю сумку в твою комнату.
Ник: Конечно.
Хелен: Можно?
Ник: Если хочешь, можешь спать в моей комнате.
Хелен улыбается и делает глоток.
Хелен: Правда?
Ник: Если хочешь, давай.
Хелен: Правда?
Ник: Конечно. Давай.
Хелен: Может, мне и понравится.
Ник: Я на диване еще не спал. Вот сегодня на него и лягу. Все-таки триста фунтов стоит. А то я уже думал его физрукам отдать, только они им и пользовались.
Хелен: Все в порядке. На диван лягу я.
Ник: Как скажешь.
Хелен смеется.
Хелен: Конечно.
Ник: Что?
Он открывает шкафчик и достает молотый перец.
Помню, переборщил я как-то с перцем… Жгло ужасно. Ни рыгнуть, ни пукнуть…
Хелен: Николас…
Ник: Не называй меня Николас.
Хелен: Так о чем ты поговорить хочешь, Николас?
Она допивает бокал и снова наполняет его.
Потому что, если честно, я напьюсь раньше, чем мы доедим.
Ник: Ну, о будущем.
Хелен долго смеется.
Ник: Что?
Хелен залпом выпивает весь бокал красного вина.
Ник: Дзинь-дзинь…
Хелен ставит бокал, вытирает губы и скрещивает руки на груди.
Ник смотрит на нее, качает головой и начинает посыпать молотым чили мясо и лук.
Хелен: Я прекрасно знаю, о чем ты хочешь со мной поговорить.
Ник: Правда?
Хелен: Да.
Ник: И о чем?
Хелен: Да это же ясно.
Ник: Ясно?
Хелен: О нас, так ведь?
Ник: Что?
Хелен: Мы проводим вместе столько времени. Встречаемся. И все такое.
Ник помешивает мясо и раздумывает.
Ник: Послушай, Хелен, мне кажется, ты не совсем…
Хелен: Я стала замечать, что между нами что-то меняется. Все уже не так, как раньше, правда?
Ник: Нет, Хелен…
Хелен: Согласись, я права. Разве нет?
Ник: Хелен, я хотел поговорить с тобой, потому что я ухожу из школы.
Пауза.
Я устраиваюсь на другую работу.
Он помешивает мясо. Долгая пауза.
Хелен растеряна и обижена. Ник подходит чтобы ее обнять, но она отстраняется.
Ник: Я тебе первой хотел об этом сказать, Хелен.
Хелен: Да.
Ник: Это недалеко. Максимум полчаса на поезде от Стрэтфорда.
Хелен: Да. Недалеко.
Ник: Ты можешь пойти на курсы вождения; ты ведь собиралась. Получить права. Кроме тебя, я не видел ни одного учителя, который не умеет водить машину.
Хелен: Какая же я дура.
Пауза
Ник: Хелен.
Хелен: Что за школа?
Ник: В Эссексе. Начинаю в сентябре. Я съездил туда на выходных разузнать, что и как. Чудесная школа.
Хелен: Да?
Ник: Школьная команда в футбол играла, я посмотрел первый тайм. Зашел в столовую, поговорил со священником. Он мне часовню показал. Ты бы видела. Огромная доска почета. Имена ребят, которые погибли на двух мировых войнах.
Хелен: Школа платная?
Ник: Да. А что?
Хелен: Частная?
Ник: Вообще-то не похоже, но вроде да.
Хелен: Почему ты хочешь уйти?
Ник: Я устал, понимаешь.
Хелен: От чего?
Ник: От детей. С дисциплиной я справляюсь, но мне бы еще и учить хотелось, Хелен.
