Сто тридцать восемь тысяч вольт…
Райм попросил Купера связаться с Соммерсом в «Алгонкин».
— Отдел специальных проектов.
— Чарли Соммерс?
— Да.
— Говорит Линкольн Райм. Я работаю с Амелией Сакс.
— Да, конечно, она о вас говорила. — Немного понизив голос, Соммерс добавил: — Я слышал, преступление совершил Рэй Гальт, один из наших сотрудников. Это правда?
— Складывается впечатление, что да. Мистер Соммерс…
— Называйте меня просто Чарли. А то мне начинает казаться, что я какой-нибудь заслуженный полицейский.
— Хорошо, Чарли. Вы следите за тем, что сейчас происходит?
— Вся сеть у меня на ноутбуке. Энди Йессен, наш президент, попросила меня отслеживать происходящее.
— Сколько времени еще потребуется на починку… как там оно называется… коммутационной аппаратуры на той подстанции, где был пожар?
— Два-три часа. Эта линия все еще остается вне общей сети. Мы никак не можем отключить ее. Единственный способ — перекрыть ток большей части Нью-Йорка… Я могу еще чем-нибудь вам помочь?
— Да. Мне необходимо побольше узнать о вольтовой дуге. Создается впечатление, что Гальт вошел в основную линию, линию трансмиссионного уровня, и подсоединил свой провод к водопроводной трубе, затем…
— Нет-нет-нет. Он не стал бы делать ничего подобного.
— Почему?
— Потому что это земля. Короткое замыкание в то же мгновение, как он к ней прикоснется.
Райм задумался на мгновение. И ему в голову пришла еще одна мысль.
— А что, если он просто пытается нас отвлечь, подбрасывая нам намек на то, что он собирается подключиться к трансмиссионной линии? Возможно, на самом деле он устроил где-то в другом месте ловушку поменьше. Какое напряжение необходимо для дуги?
— Сто тридцать тысяч для по-настоящему разрушительной дуги, но, конечно, ее можно устроить и с меньшим напряжением. Суть в том, что напряжение начинает превосходить мощность линии или терминала, который переносит электроэнергию. Дуга перескакивает на другой провод, с фазы на фазу. Или уходит в землю. Фазирует в землю. При напряжении в жилых домах можно получить искру, но не дугу. Там самое большее двести вольт. Когда вы приближаетесь к четыремстам, небольшая дуга становится возможной, а при шестистах и выше она уже вполне вероятна. Но все они, в общем, довольно незначительны. И по-настоящему серьезные дуги начинаются только в зоне очень высокого напряжения.
— Значит, при ста тысячах вольт она вполне возможна?
— При наличии необходимых условий — да, конечно.
Райм внимательно всматривался в карту Манхэттена, в ту точку, где в настоящий момент находилась Сакс. Сведения, которые он получил от Соммерса, в геометрической прогрессии увеличивали число мест, где Гальт мог устроить свой очередной теракт.
— А почему вы спрашиваете о дуге? — спросил Соммерс.
— Потому что менее чем через полчаса, — рассеянно ответил Райм, — Гальт с ее помощью может убить много людей.
— А что, в письме Гальта говорилось что-то о вольтовой дуге?
Райм вдруг вспомнил, что там о ней ничего не говорилось.
— Нет.
— Значит, вы просто предполагаете, что он собирается это сделать?
Райм ненавидел слово «предполагать» и все его производные. Он разозлился на самого себя и задался вопросом, не упустили ли они что-то серьезное.
— Продолжайте, Чарли.
— Никто не спорит, дуга — очень впечатляющее зрелище, но одновременно она и один из наименее эффективных способов использования электричества в качестве оружия. Ею нельзя по-настоящему управлять, никогда нельзя быть уверенным, где она причинит наиболее серьезный ущерб. Ну вот, к примеру, возьмите вчерашнее утро. Целью Гальта был весь автобус, и он промахнулся… Хотите знать, как бы я поступил, если бы собирался кого-то убить с помощью электричества?
— Да-да, конечно, — поспешно ответил Райм и плотнее прижал телефон к уху, чтобы не упустить ни единого слова.
