По крайней мере пока вы честно выполняли свою работу.
— Продолжай, Новичок.
— Я ухожу.
— Откуда?
— Из полиции.
— А…
Райм стал обращать внимание на язык тела с тех самых пор, как познакомился с Кэтрин Дэнс, и понял, что сейчас Пуласки излагает перед ним давно и много раз отрепетированный текст.
Рон провел рукой по своим коротко остриженным светлым волосам.
— Уильям Брент.
— Агент Дельрея?
— Да, сэр.
Райм хотел было напомнить молодому человеку о том, что он не любит, когда к нему обращаются с такой официальной почтительностью, но вместо этого только сказал:
— Продолжай, Пуласки.
С мрачным лицом и потемневшим от бесконечных раздумий взглядом Рон уселся в скрипучее плетеное кресло рядом с Раймом.
— Дома у Гальта я был очень напуган. У меня началась паника. Я утратил здравый смысл. И забыл о своих обязанностях. — И, как бы подводя итог, добавил: — Я не смог оценить ситуацию должным образом и повести себя так, как требовали обстоятельства.
Он напоминал школьника, который не знает толком ответов на тест и потому быстро их проговаривает в надежде на то, что какой-нибудь из них попадет в цель.
— Он же вышел из комы.
— Но он мог умереть.
— И по этой причине ты собираешься уйти?
— Я совершил ошибку, которая едва не стоила человеку жизни… Я не могу ручаться, что сумею выполнять свои обязанности с необходимой эффективностью.
Господи, где он только таких слов набрался?
— Речь идет о несчастном случае, Новичок.
— Который мог бы и не произойти.
— То же самое можно сказать обо всех несчастных случаях.
— Вы прекрасно понимаете, что я имею в виду, Линкольн. Я все обдумал.
— А я все-таки считаю, что ты должен остаться. Уход из полиции будет для тебя ошибкой.
— Сейчас вы, наверное, будете говорить о том, как я талантлив и что могу принести большую пользу?
На лице полицейского появилось скептическое выражение. Парень был все еще очень молод, но сейчас выглядел намного старше того Рона Пуласки, с которым несколько лет назад познакомился Линкольн. Работа в полиции быстро старит людей. «Так же как и работа со мной», — подумал Райм.
— Знаешь, почему ты не можешь уйти? Потому что если ты уйдешь, то будешь самым настоящим лицемером.
Пуласки непонимающе заморгал глазами.
— Ты упустил свой шанс, — продолжал Райм, и в его голосе зазвучали жесткие нотки.
— Что это значит?
— Я объясню. Так случилось, что ты облажался и по твоей вине серьезную травму получил какой-то человек. Но когда выяснилось, что Брент — преступник с большим стажем, ты решил, что получил помилование. Так?
— Ну… думаю, что… наверное…
— И тебя внезапно перестало волновать твое собственное преступление. И по какой же причине? По той, что пострадавший не совсем человек, а тот, кто не заслуживает такого высокого звания, — уголовный преступник. Ведь так?
— Нет, я просто…
— Позволь мне закончить. В то мгновение, когда ты сбил этого парня, тебе нужно было сделать выбор. Либо ты решал, что совершил нечто несовместимое с твоим пребыванием в полиции и в таком случае должен был либо сразу же подать в отставку, либо принять случившееся и научиться с ним жить. И не имеет никакого значения, кто был человек, пострадавший по твоей вине: серийный убийца или проповедник в его приходе. Теперь же, по прошествии времени, хныкать по поводу случившегося — значит, проявлять элементарную интеллектуальную нечестность.
Глаза парня сузились от гнева, он собирался что-то возразить, но Райм продолжал:
— Ты совершил ошибку, а вовсе не преступление… В нашем деле случаются ошибки. Но проблема в том, что нашу ошибку нельзя сравнивать с промахом бухгалтера или сапожника. Наша оплошность часто может стать причиной гибели человека. Но если мы из-за нее остановимся и будем стоять сложа руки, оплакивая собственную несостоятельность, то так никогда не сможем ее исправить. Мы будем постоянно оглядываться на нее, а вокруг нас станут погибать люди только потому, что из-за своей прошлой вины мы не сможем добросовестно выполнять свою нынешнюю работу.
— Легко вам говорить, — злобно огрызнулся Пуласки.
Правильная реакция, подумал Райм, но сохранил мрачное и серьезное выражение лица.
