— Прелесть! — проговорила я с полным ртом. — Рецептом не поделитесь?
— Бесполезно, милочка! — ответила Вера Павловна с хитрой улыбкой. — Ни у кого, кроме меня, такое печенье не выходит!
Ну ладно, подумала я, если хочешь мне дурить голову — я не возражаю, перейдем к делу!
— Значит, последний раз вы видели вашу невестку вчера утром… — начала я.
— Нет, милочка, утром мы ее не видели! — возразила Вера Павловна. — Ирочка, как обычно, ушла рано, она нас с Кешенькой не беспокоит. А мы встали в десятом часу, я накормила Кешу завтраком… он любит омлет с грибами и пармской ветчиной…
«Губа не дура у Кеши», — подумала я.
— А у него работа начинается позднее? — поинтересовалась я без задней мысли.
Тут лицо Веры Павловны неуловимо изменилось. Оно отвердело, исчезла приветливая улыбка.
— Кеша сейчас не работает, — проговорила она строго. — Он ушел из школы, там его не ценили и не понимали. Эти дети просто ужасны! Они не умеют ценить хорошего отношения! Но преподаватели еще хуже… вы не представляете, какие там интриги!
— А он, простите, какой предмет преподавал? — мимоходом поинтересовалась я, думая, что мама сейчас назовет какое-нибудь трудовое воспитание или ОБЖ. На большее, по моим представлениям, этот недотепа не тянул.
— Кеша — талантливый математик! — произнесла Вера Павловна с придыханием. — В университете он подавал такие надежды! Был первым на курсе! Но вот наука в нашей стране не в почете, ему пришлось идти в школу…
— И давно он ушел из школы? — спросила я с интересом.
— В прошлом году, — ответила она и тут же добавила: — Нет, милочка, вы не думайте — Кеша искал работу, но все, что ему предлагали, было недостойно его уровня…
«Интересно! — подумала я. — Квартирка отделана по высшему разряду, в деньгах здесь явно не нуждаются, а работает одна Ирина… Иннокентий, этот унылый верблюд, целый год бездельничает, да и раньше работал в школе, где ему вряд ли много платили. Вера Павловна, понятное дело, на пенсии, вид у нее уж больно ухоженный, беззаботный. Значит, они все живут на Иринин заработок. Понятно, что так забеспокоились, когда их кормилица пропала…»
Видимо, что-то в моем лице насторожило Веру Павловну, потому что она повысила голос и строго проговорила:
— Может быть, милочка, вы не понимаете, но мужчина, особенно мужчина с образованием и способностями, не должен идти на первую попавшуюся работу, он должен делать важное, серьезное, достойное его дело…
«А кормить его должна жена?» — подумала я, но вслух, разумеется, ничего не сказала, в конце концов, это не мое дело.
Вместо этого я задала совершенно очевидный вопрос:
— А на работу Ирине вы звонили? Что там ответили?
Неожиданно Вера Павловна смутилась:
— Понимаете, милочка, у нас нет ее рабочего телефона. И зачем он нужен, если есть мобильный? Ирочка обычно не сидит на месте, ее работа связана с частыми деловыми поездками. И вообще, я считаю, что звонить человеку на работу неприлично, сослуживцы могут подумать, что мы ее проверяем…
— А вообще где она работает… работала?
— Ах, милочка, это одна из этих современных коммэрческих фирм… — Она именно так и произнесла: «коммэрческих».
Ну, уж понятно, ее невестка не в школе работала, если обеспечивала им с сыночком такой приличный уровень жизни!
Нет, я еще не была знакома с этой женщиной, но уже глубоко ей сочувствовала, и в душе у меня крепло убеждение, что она просто сбежала от мужа и свекрови! Муж — урод, свекровь, она и есть свекровь, только деньги с бедной женщины тянули…
Но мне пришлось задать следующий вопрос:
— Все же как называется эта ее фирма?
Вера Павловна потерла переносицу, наморщила лоб.
— Что-то измерительное… метр? Грамм? Верста? Нет, что-то другое…
Она встала из-за стола и куда-то удалилась, через пять минут вернулась с женской зимней курткой.
В такую жару от одного вида этой куртки мне стало плохо. Но Вера Павловна тут же все объяснила — точнее, просто вытряхнула из карманов куртки несколько визитных карточек.
Я вместе с ней стала их перебирать.
Впрочем, большинство карточек оказались бесполезными — это были визитки стоматолога, косметолога, салона красоты… По крайней мере, я поняла, что пропавшая Ирина была нормальной женщиной, занимавшейся своей внешностью и здоровьем.
