Но ей очень долгое время приходилось быть такой. Она приютила всех нас, кормила, любила и выбивалась из сил, чтобы обеспечить нам такое нормальное детство, какое только может быть после Великой Кары. Отдыха у нее не было вот уже более десяти лет, а ей он давно не помешал бы. Теперь наша очередь была трудиться не покладая рук — точнее моя, так как я была самой старшей. Я должна была брать себе больше работы, чтобы хоть как-то облегчить ей жизнь. Это было самое меньшее, что я могла сделать после всего того, что она дала мне.
Этого не случится, если я ночами напролет буду отжигать. Мы уже говорили об этом с Беллой раньше. Я не сдавалась, а она не прекращала попыток переубедить меня. Все как обычно у сестер.
— Я неплохо провела время с тем вампиром, — сказала я ей. — Мы заработали две тысячи долларов.
— Так ты никого не встретишь.
— Я уже всех знаю в городе. Они ко мне все подкатывали, пока были под мухой. Гвоздем сегодняшней вечерней программы был Дейл.
— Дейл? — переспросила она. — Наш сосед бакалейщик?
— Он самый.
— Бедняга, с тех пор как умерла его жена, он так несчастен.
— А сегодня он целовал Синди и выглядел довольно-таки счастливым, — я поиграла бровями.
Она засмеялась.
— Здорово. Мне он нравится. Он всегда разрешает брать в своем саду сколько угодно Ведьмина Корня и Дыхания Феи.
Оба растения для Дейла были бесполезными сорняками, но для Беллы как ведьмы они являлись просто необходимыми для приготовления магических зелий.
— Я рада тому, что ты наконец вырвешься отсюда, — сказала я Белле, пролистывая первое заявление. Мне стоило только начать читать, чтобы мои худшие ожидания подтвердились. Калли была права. Ни одна нормальная ведьма сюда не приедет. — И я рада, что тебе выпал шанс изучать колдовство в Университете.
Я отложила первую пачку бумаг, вздыхая.
— Это всего на два года, — сказала она, сжимая мою ладонь. — И я вернусь.
Еще одно заявление отправилось в стопку к другим неподходящим. Парень думает, что если он фанат комиксов о Диких Ведьмах, то это делает его квалифицированным спецом.
— Нет, ты станешь знаменитой ведьмой, — сказала я Белле. — Ты возглавишь ведьмин шабаш через пять лет, без проблем.
Белла звонко рассмеялась, ее смех напомнил о радужном лете, будто обещая, что мои пожелания сбудутся.
— Ты так уверена в этом.
— Ты хороша в своем деле. И я очень рада тому, что ты собираешься туда, где станешь даже лучше прежнего.
— Хотела бы уехать тоже?
— Нет, — сказала я. — У меня никаких талантов. Я магический бездарь.
— Неправда. Ты сильная и быстрая.
— Скажи это вампиру, — я поморщилась.
— Леда, твоя сила внутри, там, где это наиболее важно. Ты не сдаешься. Никогда.
— Иными словами, я упрямица.
— На сто процентов.
Я пожала плечами.
— Ну, какими бы кошмарными ни были провалы, я всегда найду что-нибудь похуже.
Смех Беллы резко оборвался, когда дверь с грохотом распахнулась, и вбежала Кармен Уайлдер, с всклокоченными волосами, в промокшей одежде, с глазами, полными ужаса. Поток бессвязной речи лился из ее уст, она останавливалась только чтобы отдышаться.
— Кармен? — Калли спросила, бросившись к ней. — Успокойся, мы не понимаем ни слова.
— Они… схватили Зейна.
Я подскочила на ноги.
— Кто?
Глаза Кармен беспорядочно бегали по комнате, ее разум был в плену кошмаров.
— Темные Ангелы. Посланники Ада.
— Вот, выпей это, — сказала Белла, с добродушной улыбкой протягивая Кармен кружку теплого молока.
Руки Кармен дрожали, когда она взяла кружку и поднесла к губам, но через некоторое время дрожь прошла, благодаря какому-то успокаивающему снадобью Беллы, которое она подмешала в молоко.
— Можешь рассказать подробнее, что случилось? — спросила Калли, положив руку на плечо Кармен.
— Мы с Зейном едва успели съесть порцию пломбира в кафе «Сладости и Лакомства». Он провожал меня до дома, и мы решили пройти через Летние Сады. Он взял меня за руку, — губы Кармен слегка дрогнули в улыбке.
Это все звучало так просто и мирно. Я расхаживала по комнате, зная, что так продлится не долго.
— Затем пришли Темные Ангелы, — улыбка сошла с лица Кармен, — Их было четверо. Они спустились на крыльях, темных как ночь. Они подхватили Зейна и в мгновение ока снова очутились в воздухе, унося его прочь, — ее руки дрожали, страх пересилил действие успокаивающего зелья Беллы. — Вы должны вернуть его, — она держалась за руку Калли так, будто тонула. — Вы просто обязаны это сделать.
