Как только Рейчел поднялась, Паук спрятался у нее за спиной, используя ее как щит.
— Не подходи! — приказал Паук Этьену. Голос его сорвался на истерической ноте — Паук боялся, да еще как. Не сказать, чтобы Рейчел это было на руку. Она чувствовала его страх — чуяла запах его страха. Она не знала, каким образом распознает этот запах — очевидно, это еще одна вампирская способность. Большинство хищников обладают этой способностью — собаки чуют страх, да и кошки тоже. Наверное, микромолекулы усиливают качества, наиболее полезные для своих носителей.
— Отпусти ее, — приказал Этьен.
— Не подходи. — Паук начал пятиться, увлекая за собой Рейчел.
— Отпусти ее!
— Не подходи, а не то я отрежу ей голову, — предупредил Паук.
— Прекрати. Это ты виноват в том, что мне пришлось сделать из нее вампира. Она бы умерла от той раны, что ты нанес ей, если бы я не превратил ее в одну из нас.
Паук замер. Рейчел затаила дыхание. Охотник за вампирами окинул ее взглядом.
— Ты — врач из той больницы. — В голосе его слышалось удивление. Наверное, в тот момент она выглядела несколько хуже, чем сейчас, — тогда она только что оправилась от гриппа, была бледной и едва держалась на ногах. Рейчел заметила виноватое выражение на лице Паука и на мгновение поверила в то, что все может закончиться не слишком плохо. — Мне действительно жаль, что я ударил тебя топором, но тебе не надо было вставать между нами. Я пытался объяснить, что он — вампир.
— Отпусти ее, — повторил Этьен.
Рейчел почувствовала, как надежда покидает ее, когда Паук напряженно застыл. Выражение его лица стало еще более злобным, и он еще крепче прижал лезвие к ее горлу. Очевидно, он считал, что, извинившись, искупил свою вину.
— Я ничего с ней не сделаю, если ты останешься там, где сидишь. — Теперь он, похоже, лучше владел собой.
— Если ты ее убьешь, я тебя придушу.
Рейчел посмотрела на Этьена. Похоже, это была не пустая угроза. Теперь в нем ничего не было от обаятельного и безобидного компьютерного чудика. Этьен превратился в грозного хищника.
Несколько минут все хранили молчание. Тем временем Паук решал, что делать дальше. Рейчел представления не имела, что может прийти ему на ум. Он не мог ее отпустить, это в значительной мере ограничивало его свободу. Взгляд Рейчел скользнул к Этьену. Кровотечение прекратилось, но вокруг губ появилась серая каемка. Значительное количество его собственной крови, похоже, ушло на латание дыры в груди. Насколько Рейчел было известно, сейчас он остро нуждался в свежей крови. В данный момент он был ужасно слаб и потому уязвим.
Единственный плюс — Паук об этом ничего не знал.
— Решайте быстрее, что будете делать. Восстановление уже почти закончилось, и кто знает, сколько у него будет сил, когда процесс завершится. — Рейчел надеялась, что Паук черпает сведения о вампирах из фильмов. Если это так, то ее прием может сработать. По крайней мере, судя по тому, как сжались удерживающие ее руки Паука, догадка оказалась верной.
Рейчел не могла видеть его лица, но чувствовала недоумение противника.
— Ты пытаешься мне помочь?
Рейчел заставила себя расслабиться и изобразила безразличное пожатие плечами.
— Верьте или не верьте, но я как раз собиралась улизнуть из дома, когда вы вломились, — честно сказала она. Она собиралась не улизнуть, а прогуляться, но об этом говорить не стала. Встретившись взглядом с Этьеном, она почти пожалела о том, что не стала уточнять, для чего именно хотела выйти из дома. Рейчел совсем не хотелось расстраивать его еще сильнее, но она заставила себя продолжить: — Я была вынуждена остаться здесь после того, что произошло в морге. Я хотела дать знать моим родственникам и друзьям, что со мной все в порядке, но позвонить им я не могла…
Все это так, сказала она себе, почувствовав, как горло сдавил нервный смешок. Она действительно была вынуждена остаться здесь — по крайней мере, до той поры, пока не научится контролировать свои зубы. И действительно, позвонить кому бы то ни было она не могла. И ни к чему было уточнять, что она сама так решила.
— Поэтому я подыграла Этьену и дождалась, пока он уснет. Я уже собиралась выйти из дома через кухню, когда услышала, что в доме кто-то ходит, — продолжила она. — Вы сорвали мои планы.
