- Вот бы нам такого мальца, отличный бы наездник получился! Ты знаешь, Женя, эта козявка вообще ничего не боится - ни собак, ни высоты, ни воды! Может, своего сообразим, а Жень?
Евгения виновато отводила глаза. Она приняла тайные меры против беременности и почти подвела мужа к мысли о том, что в цирк пока не вернется. Поскольку устроилась Евгения на очень хорошую работу преподавателем русского для иностранцев на курсах "Выстрел", что сулило отличные перспекивы, правда, еще на полставки. Алексею аргументы жены не показались убедительными, но он и сам уже понимал, что не прижиться Евгении в цирке.
- Ты, главное, чаще пиши... - сказал Алексей из вагонного окна и подмигнул топчущейся рядом с матерью на перроне дочери: - Мы с Персиком тебя всегда ждем.
- А еще Персик пусть Максима ждет. Мы вместе приедем, - обещала Виктория. Смугленький мальчонка все чаще ночевал у Евгении. Жизнь у Светланы никак не ладилась. Разбил-таки Чекануху-Раю паралич. Оказались на Ланкиных руках - малыш полуторагодовалый и мать- инвалид. Постирать, обмыть, горшки выносить, да и деньги зарабатывать - все сама. разошлись по спекулянткам красивые вещички, закупленные впрок от жадности в "Березке" на хосейновские "зелененькие", ведь и сыну и больной матери витамины требуются, а где их взять зимой-то? Измоталась Светлана, на себя рукой махнула.
- Ты хоть присядь, поешь с нами. Отощала совсем, - пригласила Евгения подругу за стол, раздевая раскрасневшегося от мороза Максима. А потом налила Ланке полную тарелку горячего борща и сметаны побольше положила.
- Жень, ты поспрашивай своих богатеньких дамочек, может кому моя бирюза приглянется. Но дещево не отдам. Сама знаешь - вещь первоклассная, заграничная, - жадно заглатывая еду, Светлана вытряхнула на клеенку из коробочки от духов "Диориссимо" хосейновский подарок. - Смотри, красота какая! - не удержалась, приложив к запястью браслет. Сердце Евгении сжалось от вида этой худенькой, почти старушечьей руки со сломанными запущенными ногтями.
- Обязательно Клавдии покажу, - заверила Евгения, упаковала импортную курицу:
- Это на курсах в заказе дают. Отнеси матери. Ей бульон нужен. кефира с молоком творог делаю и бульон о курицы остался".
- Ну, Евгения - благодетельница наша! И так Максим почти что на твоей шее. Потерпи еще немного, лады? Как только два исполнится отдам его в ясли на пятидневку. Может окрепнет к тому времени мой южный фруктик.
Лана уже пробовала поручить воспитание Макса государству, но не тех он, видно, был кровей: то ОРЗ, то краснуха, то воспаление легких. Врачи говорят - другая иммунная система, к северному климату не приспособлена. Будто, если он желтенький, то и не ее, Ланкин сын. Но обещали, что с возрастом организм окрепнет к окружению, адаптируется. "Как же адаптируешься к этому дерьму! - невесело думала Ланка, волоча санки с Максом по заваленному грязным снегом "Бродвею". - Я уже тридцать пять лет здесь оттарабанила, а все никак иммунная система не свыкнется. С души воротит... Да, видать, у меня срок пожизненный". 2 Но все-таки эта длинная холодная зима, прихватившая еще март и пол-апреля, кончилась. Причем как-то сразу. Не успели оглянуться, окна помыть, зимние сапоги на антресоли попрятать, а вокруг все зелено и прогноз +20! Словно дождавшись приятной перемены в природе, умерла, отмучившись, Чекануха. Тихо и мирно, развязав руки Светлане, а на кладбище осыпала ее бедный гроб легкой метелью огромная, старая, густо цветущая черемуха. Спасибо ей, единственной, кто позаботился-таки о красоте для Раи, успел одарить нежным, почти неземным великолепием последний земной миг этой нескладной загубленной жизни.
...В июне, раньше, чем обещал, явился Алексей - с подарками, с наградами и дипломами.
- Значит все у тебя там хорошо, - явно огорчилась успехам мужа Женя. - И мы тут тоже молодцы. А ну, Вика, прочти папе басню Лафонтена, только с выражением, как ты умеешь, тоненьким глосом за лису и грубым - за ворону. Ее у нас с сентября в подготовительный класс в спецшколу в виде исключения берут,
- мимоходом, сообщила мужу Евгения, и он понял, что планы на ближайшее будущее женой уже расписаны и облегченно вздохнул. Не придется заново громоздить хлипкую пирамиду из фальшивых "авось" (авось устроится, авось привыкнет Евгения в цирке) и бессильно наблюдать ее катастрофическое разрушение. Ведь уже сложилось вполне сносное житье: есть рабочий сезон холостяцкий, кочевой и есть каникулы - семейные, оседлые в Крюковской садово-огородной усадьбе. И теперь, предвкушая прогулки по лесу, рыбалку и возню в саду, Алексей с удовольствием паковал вещи. Дети играли тут же. Шестилетняя Виктория собирала в отдельную коробку свои игрушки для отправки на дачу, Максим, загостившись со вчерашнего вечера, рыча и фыркая возил по ковру новенький танк.
