А потом - торжественный проход от машины к обелиску на пригорке Крюковскому памятнику героям войны. Медленное шествие под руку в пронизывающем ветре, лепящем комья рыхлого снега на непокрытые головы молодых, на финский костюм Алексея (выскочил без пальто, не хотел праздничный антураж обносками портить), на еще живые розы, оставленные у холодного камня... Каждый раз после, проезжая мимо этого места, Женя сильно вол- новалась, переживая чувства, которые были должны прийти бы тогда, в свадебный день, но запоздали, затерялись среди дру- гих, а теперь ломились в душу с утроенной силой. И казалось ей странным, что песня "У деревни Крюково погибает взвод" появи- лась позже, а не в тот январский день. "Их в живых осталось только семеро, молодых солдат..." - Женя и Алексей постояли минуту, опустив головы, а когда повернули обратно и метель завертела вокруг Женькиных ног поникший шифоновый подол, Леша, подхватив ее на руки, быстро спрятал в теплое мягкое нутро "Чайки". Машина резко стартанула и таким неожиданным показалось Жене тепло его губ, прикоснувшихся воровской украдкой к мочке уха - интимно и заговорчески. И это бы запомнить...
На банкете все поначалу крутилось вокруг молоды - риту- альный зачин тостов, шуток, поздравлений, а потом пошло своим, независимым от виновников торжества, ходом. Ев- гения старалась прихватить кой-какие впечатления впрок, проза- пас, чтобы на досуге уже повнимательней перебрать и разглядеть - Ланкиного ухажера, смуглой национальности, тост-притчу Алана, материнскую гордую красоту и неожиданно дрогнувший голос отца, незатейливо пожелавшего своим детям, теперь уже двоим, долгого счастья.
А главное - первый вальс молодых супругов, открывавший по традиции праздник. Музыка закружила, гости расступились, осво- бодив площадку Евгения на мгновение оробела: разойдутся пары, а она останется, никем не замеченная. Когда Алексей, отделившись от группы гостей, направился через пустое пространство к ней, Женя даже протянула навстречу руки. А вдруг промахнется, пройдет мимо этот высокий, черноглазый красавец, с крутым завитком, упавши на лоб, и гордой статью принца. Он остановился прямо напротив нее и с коротким кивком, предложил руку. Алексей вывел Женю в центр круга и так ловко, уверенно подхватил, что пружина волнения отпустила и она поня- ла, что летит-несется сияющей кометой в неизбежное, огромное, напророченное всеми счастье.
Не танцевали они толком до того дня и не знала Женя, что имеет дело с профессионалом. Все списала на любовь, на хмельное головокружение, невесомую прелесть розовой дымки и надземную свою летучесть в сладком захлебе колдовского штраусовского вальса. 8 Михаил Александрович достал молодоженам путевки в Загорское охотхозяйство, гдев отдельно двухместном номере они должны были провести целую неделю - вроде как бы - свадебное путешествие.
Макарыч - отцовский шофер на ГАЗике прибыл чуть свет, едва гости отгулять успели, а молодые собраться. Отбыли - с чемоданом вещей, ящиком провизии и лукошком яиц, которое приходилось все время держать на коленях, потому что с ночи прихватил страшный гололед и на проселочных дорогах ГАЗик несло юзом. Молодоженов, сидящих сзади на жестком высо- ком сидении в обнимку кидало друг на друга, хор по радио ухал "Бухенвальдский набат", а чертово лукошко так и норовило уст- роить могучую, весьма неуместную яичницу.
Долго ехали по совершенно пустой дороге, с вензелями и закрутами, которые, наверняка, специально для пассажиров , устраивал Макарыч. Лес у охотохозяйства оказался дивным - белоснежную гладь огромного озера с чернеющими редкими холмиками энтузиастов подледного лова, обступали огромные укутанные снежными пуховиками елки. Было морозно, безветренно и тихо, так что слышался треск дальнего сучка, потревоженного белкой и висела в воздухе мельчайшая ал- мазная пыльца - с крыльев небесных хрустальных бабочек
Номер оказался довольно большим, с двумя полированными кроватями по сторонам окна, зеркальным шифоньером, столом и даже одиноким креслом.
- А здесь - душ! - дежурная гордо распахнула дверь в углу. Правда, горячей воды пока нет". - Туалет в конце коридора. Когда женщина удалилась оформлять путевки, Женя и Алексей переглянулись и без слов поняли - обоим хотелось бе- жать. За стеной громко бубнило радио и дети с визгом гоняли коридору хоккейную шайбу. У Евгении об обиды задрожали губы - не так представляла она себе лесное уединение.
