- Тоже мне, пример добропорядочности! - Тони расхохоталась. -Этому бы лорду Астору да твой сластолюбивый взгляд! Думаешь я не замечаю, как ты рассматриваешь моих коллег - моделек? Астору далеко до твоей испорченности. Хотя... - Она призадумалась, не без удовольствия вспоминая поцелуй в кустах. Вот так - на свежую голову, ухватить в саду едва знакомую, вполне пристойную и абсолютно обнаженную девушку! Для современного малого обычная штука, а для "перспективного политика" - поступок весьма пикантный и рискованный. А признания в "безудержной страсти" и обещание расстаться с невестой, что ни, прозвучали очень убедительно. Не какой-нибудь стандартный букет роз с любовной открыточкой.
В номер постучали, посыльный внес огромную корзину изысканных орхидей " для мадмуазель Браун". В цветах торчала записка была с короткой размашистой надписью: "Включите третий канал в 22.ОО. Жду. Д.С.А." - Чуть не прозевали. Вруби-ка телик! - бросила Тони Шнайдеру, окуная лицо в прохладные цветы.
На экране в разделе светская хроника была представлена совсем еще свеженькая, пол часа назад на благотворительном балу Красного Креста заснятая Патриция Грейс. Ее бледные щеки расцвели алыми пятнами, когда настырная репортерша, ринулась к ней с вопросом, перекрыв микрофоном путь к отступлению:
- В свете носятся упорные слухи о вашей размолвке с лордом Астором... Это правда, что самая блистательная пара Великобритании этого года не осчастливит своих соотечественников праздником рождественского бракосочетания? - Поздравляю вашу программу - это как раз тот редкий случай, когда к вам попала достоверная информация. Мы разошлись с Лордом Астором по политическим соображениям. Уверена, это лучше сделать до заключения брака и, главное, до выборной компании. - Патриция ехидно усмехнулась и, Тони в сердцах выключила телевизор.
- Сучка! Если уж ей не достанется мужик, то надо изгадить ему политическую карьеру... Дудки! Я стану самой консервативнейшей из невест ведь он, кажется, консерватор?
- Боже, Тони, ты как с луны свалилась! Помалкивай лучше, если окажешься с лордом в представительной компании. И почитай газеты, - деланно ужаснулся Шнайдер, явно обрадованный таким поворотом дела. - Похоже, ты приняла решение?
- Сейчас услышишь, - Антония взяла визитную карточку и набрала номер Астора.
- Благодарю за подарок, Джон.
- Но срок "ультиматума" еще не истек, - он сухо рассмеялся. - У вас еще в запасе одиннадцать часов, вернее, десять сорок пять...
- Вряд ли они что-то изменят. Я не хочу испытывать ваше терпение и набивать себе цену. Мне хотелось бы лучше узнать вас - сутки для этого слишком мало, хотя, надо признаться, вы держите слово. Глубоко сочувствую леди Грейс. - Тони подмигнула Шнайдеру и тоном принцессы продолжила: - У меня небольшой перерыв в работе. Надеюсь, что не слишком обременю вас, если составлю компанию в ближайшие три дня? Естественно, в свойственной вам, официальной обстановке.
Вечером они с Артуром, по приглашению Астора, прибыли в Ковент-Гарден, где давали "Травиатту" с гастролирующим в Лондоне Плассидо Даминго. Столичный бомонд был в полном сборе. Все дамы, словно сговорившись, предпочли одеться в черное. Что поделаешь - гвоздь сезона. Антония рассчитала правильно, надев снежно-белое платье из брюссельских кружев. Длинные перчатки, глухой верх, узкое глубокое декольте на спине и белая пелеринка из искусственного горностая, в которую очень уютно кутаться. Еще бы, она знала, что в этих ложах, хотя и сильно натоплено, всегда сквозит, а соскользнувший небрежно с голого плеча мех создает ощущение беззащитности, нежности. Тони, как и многие ее коллеги, примкнувшие к движению "Зеленых", восстали против натуральных мехов, нарочито, с шиком носила синтетику. Вызов, брошенный обществу обвешанных дорогими мехами дам, волновавший ее куда больше, чем судьба несчастных зверюшек. И сейчас Тони с наслаждением ловила на себе возмущенные и тайно-завистливые взгляды. Встретив в вестибюле сопровождаемую Шнайдером Тони, Лорд Астор облегченно вздохнул и по-детски просиял:
- Я не был уверен, что вы придете... Сегодня здесь собран лучший цветник Великобритании, но моя спутница лучше всех!
