— Я работал здесь по одному делу в центре города, — сказал он, — около Смоук-Райз. Вы знакомы с городом?
Сам он был знаком только с той местностью, где жила Эмма Боулз. Но он понимал, что рано или поздно ему придется изучать этот город, каким бы изнуряющим занятием это ни было.
— Где это? — спросила Дейзи. — Остановка Батлер-стрит?
— Вы попали в точку.
— Поезд Ж, верно?
— Да.
— Я знаю одну девушку, которая там живет. Она тоже работает в телефонной компании. У вас очень красивые руки. Вы знаете об этом?
— Нет. Я никогда не думал об этом. — Он поднял обе руки, как будто только что обнаружил их на запястьях, и стал поворачивать так и этак в мягком свете, лившемся с потолка бара.
— Красивые длинные пальцы, — продолжала она. — Кроме того, вы очень хорошо ухаживаете за ногтями. Я это вижу.
— Хорошо, спасибо, — сказал он и убрал руки, как будто разговор стал его раздражать. На самом деле ему неоднократно говорили о том, что у него красивые руки, прекрасные руки. Однажды он даже сыграл на этом. Дело было в Сиэтле. Он получил доступ в офис к импресарио, заявив, что является концертирующим пианистом.
— Что такое быть частным детективом? — спросила Дейзи.
— Эта работа ничем не отличается от любой другой, — ответил он и снова положил руку ей на колено, но на этот раз оставил ее там. Она не подала виду, что заметила уловку, и не попросила убрать руку.
— Хорошо, если бы в нашем городе были частные полицейские участки, — сказала Дейзи, — вместо тех, которые у нас сейчас есть. Однажды я позвонила в полицию. Они приехали через три часа после вызова. И слышали бы, что говорили… Вы же знаете полицейских… Им следует быстрее реагировать, когда их вызывают. Не так ли?
— О, конечно, — ответил он.
— Представьте, девушка звонит по телефону 911 и говорит, что кто-то стоит у нее под дверью и выкрикивает оскорбительные предложения. Разве это не тот случай, когда они должны немедленно приехать? А они заявляются через три часа, когда хулиган давно уже ушел.
— Они иногда предвидят, чем дело кончится, — сказал он.
— Что вы имеете в виду?
— Что он устанет и уйдет.
— Но допустим, что он не ушел? А если он взломает дверь или еще что-нибудь совершит? Послушали бы, о каких вещах он говорил.
— О каких же?
— Ну, он говорил обо всех мерзостях, которые хотел сделать со мной. Будто вы получили грязные предложения по телефону, — сказала она и разразилась хохотом.
Он тоже рассмеялся.
Его рука все еще покоилась на ее колене. Он сжал его.
— Говоря об оскорбительных предложениях… — проговорила она, подняв брови. — Я думаю, вы понимаете, что это очень возбуждает.
— Что возбуждает? — спросил он.
— Ваша рука, лежащая на моем колене. У вас очень приятные руки, — подчеркнула она.
— Спасибо, — сказал он и переместил руку по ноге выше колена, ближе к оборке юбки, где она не остановилась, а проскользнула выше, на бедро. Девушка накрыла его руку своей, остановив тем самым дальнейшее продвижение.
— У вас очень нежные руки, — произнесла она, гладя его руку своей, касаясь ее и изучая. — Вы женаты или имеете что-нибудь в этом роде? — спросила она.
— Нет.
— Я не заметила у вас кольца, но ведь это еще ничего не означает.
— Я не женат, — повторил он. — А как насчет вас?
— Не будьте таким странным, — сказала она, сняла свою руку с его руки и взяла бокал. Он наблюдал, как она пила. Глаза закрыты, продолговатое лицо, высокая чистая шея.
— Что же в этом странного? — возразил он. — Такая симпатичная девушка, как вы…
— О, безусловно.
— Вы такая и есть.
— Конечно, конечно.
— Я бы не говорил этого, если бы я…
— У меня слишком большой рот.
— Нет. У вас прекрасный рот, — и он переместил руку еще выше по бедру.
— Люди говорят, что я похожа на Карли Симон, — сказала она и не сделала ни одного движения, чтобы остановить его руку.
— Ваш рот очень похож на ее рот. Это точно.
— Да, это именно то, что я хотела сказать.
— В точности ее рот, — подтвердил он.
— Ммм…
Он продолжал манипулировать с ее ногой. Его рука забралась очень высоко и через нейлон ощущала теплую, нежную, чуть влажную интимную часть ее тела.
— Замужество пока не входит в мои планы, — заявила она, глядя в бокал и не обращая внимания на его руку под юбкой.
