Честь героя — закаленный меч стальной.
Гордость дома у героя лишь одна —
Хлопотливая красавица жена.
Кто геройством от рожденья наделен,
Тот не знает на пути своем препон.
По степи идя, реку герой найдет.
По реке плывя, найдет дубовый плот.
Хоть на кляче — первым ринется он в бой,
Без награды не вернется он домой.
Но герою не награда дорога,
Должен славу он добыть, разя врага.
Боевая не страшна ему гроза.
Лютой смерти смотрит прямо он в глаза.
Ценит жизнь герой недорого свою,
Но недешево отдаст ее в бою.
Да погибнут трусы!
Честь героям!
Эльмурза поблагодарил деда Закарью и всех присутствующих за сердечную встречу, сказав:
— Люди родной земли, я отношу ваши слова привета, сказанные в мой адрес, ко всем воинам нашей славной Советской Армии, несущей грозное возмездие врагу. Мы отомстили за все страдания нашего народа, за слезы вдов и матерей. Близок день полной победы над врагом.
* * *
Отметить приезд Эльмурзы в дом Темиргерея пришло столько родственников и знакомых, что разместить всех в кунацкой было невозможно. Поэтому женщины расстелили во дворе ковры, покрыв их белоснежными скатертями.
Когда все расселись, Темиргерей попросил деда Закарью быть тамадой пиршества.
Наполнив пиалы вином в третий раз, дед Закарья предложил всем выпить за здоровье друга Эльмурзы джигита Аркадия.
Эльмурза жестом предупредил гостей, встал, снял папаху и, оглядев собравшихся, тихо сказал:
— Мой друг и брат Аркадий Карасев остался там… На поле боя… Я простился с ним навсегда в далеком селе Марусино…
Все встали… Лица мужчин помрачнели.
Взяв в руки пиалу, дед Закарья подошел к Эльмурзе и произнес:
— Люди храбрых сердец, печальную весть привез нам Мурза… Смерть отца подобна обвалу, свалившемуся с горы Асхар-Таву. Смерть матери подобна высохшему озеру Айман. Смерть старшего брата подобна потери джайраном рогов. У русских есть обычай поминать погибших… Давайте и мы помянем храброго русского джигита, старшего брата Мурзы. Пусть он не стоит сегодня среди нас, но все равно он с нами. Герои не умирают! Герои живут в сердце народа…
На глазах женщин навернулись слезы. В наступившей тишине бабушка Дарай затянула слова погребального плача:
«С крепким клювом птицы ты был. Почему же ты не взлетел выше туч?.. Почему не обрушился сверху, орел, ты на проклятых врагов? Почему ты от нас улетел навсегда? Почему не вернулся назад? Знай, — сынок, тяжкий стон старой Дарай — это стон матери твоей… Слезы женщин аула — не вода, это слезы всех твоих сестер…»
Последние слова бабушки Дарай подхватили все женщины, и горестный плач, перелетев через ограду двора Темиргерея, черной птицей разнесся над кумыкским селением.
Темиргерей привлек к себе Виктора и, склонившись к его уху, сказал:
— Теперь, дитя мое, твой дом здесь. Мурза будет тебе отцом. Арсен — братом, а я — дедушкой…
Пробыв в родном Бав-Юрте десять дней, Эльмурза получил предписание направиться в Ленинградское Высшее бронетанковое училище. Уже в Ленинграде он узнал, что его родной полк громит врага на территории Польши.
Прошло несколько лет… В один из ясных майских дней в село Марусино въехала голубая «Победа». Она остановилась у здания новой школы, над входом в которую висел приветственный транспарант: «Добро пожаловать, дорогой гость!» Из машины вышли: высокий старик в каракулевой папахе и два мальчика. За ними, чуть прихрамывая, шагал мужчина. На его груди поблескивала Золотая Звезда Героя Советского Союза.
Приехавших встретили колхозники, учителя и пионервожатая. Обменявшись приветствиями, все направились к тихой маленькой площади. У могилы, любовно убранной цветами, остановились. Арсен и Виктор положили к подножию обелиска венок из живых южных цветов. Старый Темиргерей выкопал около могилы ямку и посадил в нее деревцо молодой черешни, привезенное из далекого Дагестана.
Сняв головные уборы, все молча стояли у белого гранитного обелиска, увенчанного красной пятиконечной звездой. Весеннее солнце искрилось в бронзовой надписи: «Вечная слава Герою-танкисту, павшему в боях за Советскую Родину».
Под звуки горна и барабана, с развевающимся знаменем впереди подошла пионерская дружина. Знаменосец приспустил знамя, и над строем взметнулся лес рук, отдающих салют.
