— За Аркадия!.. Это вам за Аркадия! — выкрикивал Мурза.
Когда остановились у разбитого моста, Эльмурза осмотрелся. Дорога и ее обочины были похожи на свалку, растянувшуюся почти на километр. В хаотическом нагромождении застыли опрокинутые грузовики и автобусы, исковерканные легковые машины самых различных марок и фирм. Три продырявленных снарядами бронетранспортера горели. Синее пламя лизало их камуфлированные бока. Всюду средь железного хлама виднелись трупы в серо-зеленых и черных мундирах, валялись винтовки, автоматы, помятые каски, противогазы, чемоданы. Белыми стайками кружились листки штабных документов.
На все это Эльмурза смотрел с отвращением. Рядом со своей машиной он заметил чуть помятую банку с белой масляной краской. Эльмурза вспомнил, как когда-то вместе с Карасевым писал такой же масляной краской номера на башнях новых танков.
Он соскочил, поднял банку, краски в ней еще оставалось много. Подобрав валявшуюся щепку, он подошел к разбитому бронетранспортеру, стоявшему на самом видном месте, обмакнул щепку в краску и задумался. Забылось нужное русское слово. Эльмурза даже посмотрел в сторону моста: не идет ли кто из танкистов, может, подскажет. Но никто не шел. Танкисты деловито осматривали свои машины, вытаскивая из траков гусениц застрявшие обломки.
Эльмурза размашисто вывел на борту бронетранспортера слова, грозно звучащие на его родном языке: «Очь алыв!» Эти слова выражали чувство, охватившее Эльмурзу, и он стал писать их и на щите опрокинутой пушки, и на борту грузовика «бюссинг». Затем переходя от одной разбитой машины к другой, он писал их на кузовах «оппель-адмиралов», «фиатов», «бьюиков», «рено», на «шкодах» и «фордах». Через полчаса, а может быть и больше, кладбище эсэсовской автоколонны пестрело белыми надписями: «Очь алыв!»
Днем к Заболотному подошли наши части. Бойцы смотрели на разгромленную автоколонну, пестрящую непонятными надписями, и спрашивали друг у друга, что это за загадочные слова, написанные не по-русски.
— О-о-о! Это страшные слова, — ответил один из солдат, знавший кумыкский язык и дагестанские обычаи. Их трудно перевести. Они означают возмездие. Возмездие за кровь брата. По всему видно, что какой-то танкист-дагестанец отомстил здесь фрицам за убитого брата или родственника.
— Да-а… Крепко он их «пригладил», — сказал шагавший рядом старшина.
После этого в строю долго царила тишина. Солдаты шли молча, прислушиваясь к далекой канонаде на западе.
Фронт неудержимой лавиной катился на запад. Наши части, громя гитлеровцев, освобождали ранее оставленные города и населенные пункты.
В один из дней Эльмурза вел взвод, усиленный двумя танками, к селу Березовка. Двигались быстро, выжимая максимальную скорость: нужно было успеть помешать отступающим фашистам сжечь село.
Примерно на половине пути повстречали бронемашину разведбатальона. Остановившись, Эльмурза спросил у разведчиков:
— Ну как, удалось проскочить в Березовку?
— Нет… На окраине сильно обстреляли… Едва вырвались.
— Из пушек?
— Нет, минометами.
— А самоходок или пушек не заметили?
— Точно не могу сказать. Не видел, — ответил командир бронемашины.
С двумя танками Эльмурза решил приблизиться к селу, а остальным трем приказал чуть поотстать, выдерживая дистанцию в полкилометра. Когда показались строения Березовки, Эльмурза сделал по окраине села три беглых выстрела, полагая, что вражеская противотанковая батарея ответит. Но ничего подобного не произошло. Застрочили лишь пулеметы. Прибавив скорость, Мурза пошел в атаку, не ожидая серьезного сопротивления врага. Однако фашисты перехитрили. Когда танки подошли к селу, вражеские артиллеристы выкатили из-за домов противотанковые орудия и открыли огонь. Первым подожгли танк Эльмурзы, а через минуту и вторую машину. Идущие сзади три танка повернули назад.
Танк Эльмурзы горел… Водитель и радист были убиты. Эльмурза с башнером попытался выскочить через люк. Ничего не вышло — люк не открывался.
— Ах, шайтан тебя подери! — выругался Эльмурза, убедившись, что люк заклинило от удара снаряда.
Дым разъедал глаза. Пламя уже подбиралось к рукам. Дышать стало трудно. «Что же делать?.. Неужели конец?.. Вот и опять не успел написать письмо родным…» Перед глазами стояли: Марьям с сынишкой, мать, Зухра, Темиргерей и бабушка Дарай.
