После окончания концерта полковник подозвал к себе Эльмурзу и стал расспрашивать: откуда он родом, кем работал до армии и в каком ансамбле научился так лихо танцевать.
Эльмурза ответил и тут же подумал: «А что, если воспользоваться случаем и обратиться к полковнику с просьбой, минуя служебную лесенку». Он знал: чтобы обратиться к полковнику, нужно было взять разрешение у пяти нижестоящих по чину командиров. Решил рискнуть. Браво козырнув, он спросил:
— Товарищ полковник, разрешите обратиться с просьбой?
— Обращайтесь.
— Любить свой род войск, по-моему, не позор, — сказал, чуть краснея, Эльмурза. — Прошу вас помочь мне снова попасть в танковую часть. Я — танкист.
— Хорошо, я подумаю, — ответил полковник. — Полагаю, что ваша просьба будет удовлетворена.
— Разрешите идти?
— Идите.
Эльмурза круто повернулся на каблуках и, чеканя шаг, вышел из зала. Полковник проводил его одобрительным взглядом и громко сказал стоящим рядом командирам:
— Ну и танкисты! Черт их побери! Люблю. Хороший народ… Смелый!
Праздник Первого мая принес Эльмурзе еще одну радость. В полдень он получил первое письмо от сестренки Зухры. Большими буквами, нетвердым почерком она писала:
«Дорогой мой братик Мурза, здравствуй! Дорогой мои братик Мурза, я уже учусь в третьем классе. Учусь ничего, но постараюсь учиться хорошо.
Дорогой мой братик Мурза, погода в Бав-Юрте стояла ясная, но 20 апреля начался маленький дождик. Дорогой мой братик Мурза, Марьям достала семена. Скоро мы будем цветы сажать. Дорогой мой братик Мурза, у нас уже растет травка. Пшеница, которую я посадила, тоже подросла.
До свидания. Крепко целую. Зухра.
Скорей бей фашистов и приезжай. Я уже соскучилась по тебе.
Дорогой братик Мурза, привет тебе от всех: от тети Марьям, от Арсена, от папы, от мамы, от бабушки, от моей подруги Аминат и от меня".
Письмо взволновало Эльмурзу.
«Ах ты моя хорошая! «Учусь ничего, но постараюсь учиться хорошо». Вот так обрадовала брата!» Письмо сестренки забавляло и радовало. Вспомнилась дагестанская весна…
После окончания курсов Эльмурза получил направление в танковую часть, на Ленинградский фронт.
В одну из туманных морозных ночей Эльмурза переправился через замерзшую Неву и вскоре входил в штабную землянку танковой части, действующей неподалеку от станции Мга.
Начальник штаба, взяв направление, бегло взглянул на документы и без лишних слов перешел к делу:
— Идите и принимайте танковый взвод. Торопитесь. До наступления — считанные часы. Действуйте.
— Есть, принять взвод! — ответил Эльмурза.
Познакомившись с экипажами и приказав привести машины в боевую готовность, Мурза хотел было пойти на часок отдохнуть, как передали приказ о наступлении.
Бой предстоял тяжелый. На этом участке фронта фашисты сосредоточили крупное танковое соединение, и все попытки наших частей прорвать глубоко эшелонированную оборону врага успеха не имели.
Наступление началось в 4.00… Маневрируя, танки удачно проскочили сквозь линию сплошного заградительного огня и, рванувшись вперед, смяли вражескую противотанковую оборону. Следом шла пехота. Ворвавшись в брешь, пробитую танками, пехотинцы заняли первую линию вражеских траншей.
Этот маленький успех внес замешательство в планы фашистов, и они были вынуждены контратаковать. Завязалась танковая дуэль. Башни тяжелых танков то и дело поворачивались из стороны в сторону, извергая из стволов пушек пламя. Пулеметы раскалились. Противник во что бы то ни стало стремился отбить захваченные траншеи. Бой закончился, когда уже совсем стало светло.
Снежное поле до самого горизонта потемнело от порохового дыма и сплошь зияло черными воронками от снарядов и мин. Казалось, сама земля жалуется на жестокость людей.
За прорыв вражеской обороны Мурза был награжден орденом Красной Звезды.
Многое увидел и пережил Мурза, находясь на Ленинградском фронте. В одной из атак его танк был подбит, а он ранен. Снова пришлось проделать ранее знакомый путь: медсанбат — эвакуация — госпиталь.
Из госпиталя он писал родным, что ранение не тяжелое и дело идет на поправку, с достоинством отмечал перемены во взглядах на жизнь. Хотя он и молод, мысли его созрели настолько, что может беседовать с убеленными сединой людьми. Отцу писал: «Здесь, под Ленинградом, я по-настоящему понял русскую пословицу «Голод — не тетка». Теперь я знаю, что это такое».
