– Это ты, Саша, разукрасил лицо Клавдии, при задержании тебя? Говори, что молчишь?
– Рудольф Васильевич, – слёзно взмолился Чернов, умоляюще глядя мне прямо в глаза, сейчас не до рассказов и объяснений. Времени совсем нет. Надо действовать быстро и оперативно. Нельзя терять ни минуты. Надо задержать беглецов. Я знаю, где они прячутся! Надо торопиться!
– Саша, откуда у тебя такие сведения? Что, сорока на хвосте принесла тебе, когда ты лежал на сене связанный и с кляпом во рту?
– Сведения у меня точные. Можешь не сомневаться. Давайте решать быстро! С Клавой после разберёмся. Очень даже будет, кстати, для неё. Будет знать, как прятать у себя беглецов и кормить!
* * *
Мы в спешном порядке покинули дом Клавдии. Сели в машину и, не заезжая домой к Саше, чтобы сообщить жене, что он нашёлся, прямиком поехали к предполагаемому месту нахождения беглецов. В пути следования участковый неожиданно признался, что беглецы у него отобрали табельный пистолет с запасной обоймой. Есть вероятность вооружённого сопротивления во время задержания.
Сообщение Чернова, как удар грома средь ясного дня ошеломило нас, и мы на какой-то миг растерялись. Все сидели молча и удивлённо поглядывали друг на друга.
– Николай, останови машину! – сказал я, поняв, что без тщательной подготовки к операции при таком раскладе дел нельзя. Когда машина остановилась, мы все вышли.
– Сообщение Чернова в корне меняет план захвата беглецов, – сказал я, пристально всматриваясь в каждого присутствующего. В данный момент жизнь каждого из них зависит от моих указаний, подумал я мысленно. Я не могу допустить, чтобы кто-то из нас пострадал из-за моих непродуманных действий, и, потому вслух сказал: Нужен другой, более реальный, конкретный, учитывая вооружённость беглецов, план. Оружие у преступников это опасно! Зря рисковать не будем. Давайте думать? Владимир Иванович, – обратился я к оперативнику из областного управления, – ты давно работаешь в уголовном розыске областного масштаба, и опыта в подобных делах у тебя побольше, тебе карты в руки. Хорошо?
– Хорошо! У меня только будет просьба, если вы не будете возражать, операцию по задержанию преступников возьму на себя. Вы будете помогать мне. Прошу всех исполнять мои указания точно, никакой самодеятельности. Возражения есть?
– Нет! – почти хором ответили мы.
– Александр, – внезапно прозвучал голос Владимира Ивановича, обращённый к участковому, расскажи-ка более подробно о местности, где скрываются преступники? Что за местность: ровная, балка, овраг, лес, кустарники?
– Место, где должны скрываться преступники это небольшой каменный карьер. Карьер он не официальный, местного значения. Жители близлежащих селений добывают камень-пластушку для своих нужд. Кто сарай строит, кто забор, кто подвал. Вы вероятно заметили, в хуторе Чугунов, все хозпостройки, заборы сложены из камня, даже у некоторых дворы застелены этим камнем. Данный карьер находиться в балке.
Балка не очень глубокая. Один конец ее упирается в небольшую рощу, а второй плавно выходит на поверхность. С пологой стороны подъезжают к карьеру. Сторона балки, где добывают камень, крутая и высокая. Высота достигает метров двадцать, а может, чуть больше. Противоположная сторона положе намного, но с небольшими холмиками и с не очень глубокими овражками.
– В самой балке и на пологой стороне её есть какие-либо растения: деревья, кустарники? – спросил я.
Чернов растерянно посмотрел в мою сторону.
– Вот насчёт деревьев в балке, кроме рощи в конце нее, не помню, а на пологой стороне кое-где растут кустарники шиповника и тёрна, конечно же, растёт трава.
– Саша, скажи, как ты думаешь, на каком расстоянии беглецы могут заметить нас, если они будут находиться в убежище? – задал вопрос Дмитриченко.
– Если подходить с пологой стороны балки, то, наверняка, они могут заметить нас за метров семьдесят-восемьдесят.
– Значить скрытно подойти к карьеру не получается, – задумчиво проговорил Владимир Иванович.
– Днём, да, – подтвердил Чернов.
– Слушай, Саша, скажи, карьер открытый или там есть ниши, углубления? – спросил я.
– Ну, есть открытые места, но там есть глубокие ниши. Я-то был там года два тому назад, тогда ещё были ниши глубиной метра два-три. В них спокойно можно ночевать, переждать дождь. Да и от солнца можно спрятаться.
