Эйтор не спорил и не задавал лишних вопросов. Они с напарником еще загодя условились: все приказы старшего — как словесные, так и бессловесные — Рамос выполняет быстро и молчком. Так же быстро и молчком компаньоны отползли на четвереньках до перевернутого шкафа. И лишь там Кальтер объяснил Эйтору, что случилось, показав ему три пальца. Они обозначали количество замеченных противников-людей. Если бы перед этим Обрубок сложил пальцы буквой V и поднес их ко рту, изобразив змеиный язык, тогда он известил бы Рамоса о замеченных монстрах. Но сейчас это однозначно были не они. Разве только за время своего пребывания наверху монстры отбросили хвосты, выучились ходить на задних лапах и нарядились в оранжевые тюремные робы. В играх с «серыми» такое в принципе не исключалось. Но Кальтер все же рассчитывал, что сегодня до подобного абсурда дело не дойдет.
Не дошло. Эти твари оказались хорошо знакомыми Обрубку Факельщиками, в чем он убедился, выглянув краем глаза из-за шкафа. Сами они не успели обнаружить чье-то присутствие — Кальтер и Эйтор спрятались еще до того, как враги осмотрелись в разгромленном и задымленном зале.
Однако долго это спокойствие не продлится. Игра в прятки не поможет избежать встречи с «огнепоклонниками». Лучше всего компаньонам было бы доползти до лестницы, ведущей на нижний уровень, и скрыться там, откуда они пришли. Да только вот незадача — отсюда до лестницы было уже далековато. Рискни они пробраться туда даже на четвереньках, Цугундер, Очоа или Нияз неминуемо их заметят. И теперь им оставалось надеяться на то, что Факельщики не сунутся в эту часть прачечной, где нечего было искать, кроме грязных, мокрых тряпок.
— Ну и какую берем на сей раз? — раздраженно поинтересовался Нияз у приятелей, пнув подвернувшуюся ему под ноги стиральную машину.
— Ту, что полегче, разумеется, — ответил Цугундер. — Лучше смотаться сюда дважды за легкими «стиралками», чем кантовать одну тяжелую. Зачем вообще глупые вопросы задаешь? В первый раз, что ли, сюда пришел?
— Нет здесь больше легких! — проворчал Очоа. — Мы их все уже перетащили! Одни тяжелые только и остались — сам глянь, убедись! А ведь я говорил — давайте сначала большие «стиралки» таскать, а потом маленькие, как все нормальные люди сделали бы! А вы: «Да ну их на хрен, эти тяжелые, нам и легких хватит, еще и останутся!» И что теперь? Баррикада не достроена, у меня спину ломит так, что не разогнуться, а самую тяжелую работу мы, выходит, даже не начинали? Ну спасибо вам огромное, долбаные помощнички! Будь я проклят, если еще раз с вами на такую работу вызовусь!
— Хватит ныть! — огрызнулся на него Цугундер. — Работа от твоего нытья сама делаться не будет! Легкие, тяжелые… Теперь так поступим: раз железные гробы, что здесь остались, все одинаковые, давай сначала приподнимем их все, выберем те, что полегче, а уже затем будем дальше надрывать пупки…
Из разговора Факельщиков стало понятно, что они громоздили неподалеку заслон. Делалось это, надо полагать, с целью остановить прущих снизу чудовищ. Возводить баррикады с иной целью на этих уровнях было бессмысленно. Практически все зэки на «Рифте-75» имели военный опыт. И все они, а не только Дикие Гуси, должны были в первую очередь начать прорываться наверх. Затем, чтобы не дать охране заблокировать себя в тупике, коими изобиловали хозяйственные этажи. Наверху у Штернхейма, Абу Зейдана и Рошона имелось гораздо больше пространства для тактических маневров. Там вертухаи были не в состоянии перекрыть все открытые террасы и переходы между ними. И это не считая обычных коридоров и лестниц, которых на административных уровнях также хватало.
Еще находясь на батискафной станции, Кальтер по шуму определил, что основные бои шли именно наверху. И сейчас он в этом окончательно убедился. По седьмому-восьмому этажу тоже болтались мелкие группы зэков, но подавляющее их большинство тянулось к солнцу и свежему воздуху. Где они и бесчинствовали сейчас вместе со своими вожаками, которые назначили на рутинный труд, вроде строительства баррикад, таких вот неудачников, как эта троица.
