В ту пору Испания и Северная Африка находились под властью арабского халифата. Поэтому султан Абд-ар-Рахман был вынужден вступить в переговоры с «королем викингов» и, видимо, зная по опыту, что одолеть их арабам не под силу, предпочел откупиться золотом, дабы варяги побыстрей убрались из мусульманских владений к себе на север.
Однако когда Рёрик вернулся домой от берегов Пиренейского полуострова, то попал в полосу неудач. Более сильный отряд норманнов отнял у него Дорестад и будущий «отец» Древнерусского государства несколько лет вел жизнь обыкновенного морского бродяги, сражаясь за того, кто больше заплатит. Затем он однажды во главе небольшого отряда наведался в Финский залив, откуда по Неве выбрался к Ладожскому озеру и войдя из него в Волхов, захватил расположенный неподалеку от устья этой реки небольшой городок — нынешнюю Старую Ладогу. О том кто ее основал, ученые все еще спорят. Но по большому счету данный вопрос не принципиален. Даже если там издавна существовала какая-то деревушка местных аборигенов, значение торгового центра она приобрела только после того, когда там появились мореплаватели-викинги и построили факторию. Пришли они туда задолго до середины IX века, назвав район южного приладожья Альдейгьюборгом. За контроль над ним между норманнами постоянно шла борьба. Так, что Рёрик оказался всего лишь очередным, хотя и наиболее удачливым «гостем». Здесь на прилегающих к заливу и озеру землях, он основал новое государство. Проще говоря, отряд Рёрика подчинил себе и заставил платить дань местное население, состоявшее из финно-угорских и славянских племен. А затем в сентябре 862 года конунга, согласно летописи, пригласили соседи-новгородцы для наведения порядка на своей земле. В итоге Рёрик присоединил к недавно обретенным владениям обширные районы, и таким образом на карте Европы появилась новая — самая крупная из всех, существовавших тогда, — держава.
Вот только с братьями Рёрика — Синеусом и Трувором — у монаха-летописца вышла неувязка. Нестор, видимо, неправильно прочитал старый скандинавский текст, поскольку имена братьев приглашенного конунга — в действительности представляют собой варяжские слова, обозначающие «верную дружину» — «трувор» и «весь дом» — «синехус», с которыми, как можно понять, Рёрик и прибыл в Новгород.
У истоков российской истории
Но вот два других, не менее известных варяжских персонажа древнерусских летописей — Аскольд и Дир — существовали в действительности. (Дир — скорее всего искаженное скандинавское имя Тир, что означает «небесный» — имя бога войны.) Пользуясь современной терминологией, можно сказать, что в дружине Рерика они служили в качестве старших офицеров. Однако вскоре после переезда в Новгород оба этих викинга поссорились с конунгом и, сманив за собой какую-то часть воинов (по-видимому, немалую), ушли на юг — в сторону Царьграда, который был конечной целью купеческо-разбойничьего водного маршрута «Из варяг — в греки».
Выйдя к истокам Днепра, они двинулись вниз по течению. Река привела отряд к Киеву. После недолгой войны в 864 году варяги отвоевали этот город с прилегающими землями у хазар, которые незадолго до того подчинили было себе славянское племя полян, основавших Киев. Так возникла еще одна скандинавская колония в славянских землях. Спустя всего два года Аскольд и Дир уже совершили набег на Константинополь, основательно пограбив его окрестности.
Конечно и у Рерика в Новгороде, и у Аскольда с Диром в Киеве не было замыслов создать чисто скандинавское государство, предварительно изгнав или истребив местное население. Так же, как и другие викинги в Италии, Франции или Англии, они лишь искали себе «налогоплательщиков» и основывали правящую династию. Затем их сравнительно небольшие дружины постепенно растворялись в громадной массе аборигенов. Завоевание плавно переходило в сотрудничество, в синтез культур.
После смерти Рерика, последовавшей в 879 году, на страницах русской истории появляется имя его родственника — Олга (или Хельга, переделанное славянскими подданными в более удобопроизносимое для них Олег), которому покойный конунг, согласно преданию, завещал трон и наказал опекать маленького сына Ингвара (Игоря). Под 882 годом в русских летописях описывается поход Олга во главе варяжско-славянского войска на Смоленск, Любеч и Киев. Захватив Киев обманом, Олг убил Аскольда и Дира, а потом решил там остаться, сделав Киев своей столицей.
