– Конечно, значит! – Джедидая рывком расстегнул рубашку. – Ты заполучила меня, Сюзанна. Ты это хотела услышать? Ты заполучила меня. Теперь ты счастлива?
Его слова полоснули ее словно нож по сердцу.
– Я ничего у тебя не просила, Джедидая. Я с самого начала знала, что ты не можешь ничего обещать.
– Каждая женщина жаждет обещаний.
– Я не каждая женщина! – Она сделала глубокий вздох, чуть не перешедший в рыдание. – К тому же я и сама не могу ничего обещать. Разве может женщина, обвиненная в убийстве, даже думать о будущем?
– Ты никого не убивала.
– Я знаю, что не убивала, и ты это знаешь! Но поверят ли мне присяжные? Нам не удалось найти миссис Хокинс. О чем я думала, вступая в любовную связь с тобой? Что я могу предложить, не считая нескольких мгновений наслаждения?
– Не думай так. – Джедидая пересёк комнату и взял Сюзанну за плечи. – Ты можешь предложить очень много. Не терзай себя из-за того, что я оказался слишком глуп и эгоистичен, чтобы подвергнуть нас риску.
Ее глаза наполнились слезами.
– Неужели ты не понимаешь, Джедидая? «Нас» не существует. Все это время мы обманывали себя.
– Существует. – Он легко встряхнул ее. – То, что мы чувствуем, то, что мы пережили вместе, – все это реально, Сюзанна. Я никогда не испытывал подобных чувств ни к одной женщине. Думаю, много лет я вообще ничего не чувствовал. До того, пока ты не появилась в моей жизни.
– О Боже! – Сюзанна поднесла дрожащую руку к губам, слезы покатились из ее глаз и заструились по щекам. – Не надо, Джедидая. Пожалуйста, не заставляй меня переживать все эти чувства сейчас.
– Ты делаешь со мной то же самое. – Он обхватил ее лицо ладонями. – Ты заставляешь меня чувствовать то, что я уже не надеялся снова испытать. Ты заставляешь меня мечтать о вещах, которые я спрятал в дальнем уголке своего сознания и пометил как «несбыточное». Ты заставляешь меня думать о том, чтобы рискнуть снова.
– Хорошая из нас получилась парочка, – сказала Сюзанна, попытавшись улыбнуться.
– Сюзанна, – Джедидая прижался лбом к ее лбу, – много лет назад, во время войны между штатами, я потерял все, что мне было дорого. Мои родители умерли, сестра пропала, моя невеста была убита солдатами. Я лишился всего и решил, что буду жить, не имея ничего.
Сюзанна слегка отстранилась, чтобы взглянуть ему в лицо.
– О, Джедидая, мне так жаль. Наверное, это было ужасно. Сколько тебе было лет?
– Девятнадцать. Сестру, правда, я потом нашел, но вред уже был нанесен. Я старался ни к чему не привязываться, переезжая с место на место, помогая людям, и всегда оставлял за собой право уехать, закончив дело.
– Вот почему ты так внезапно уехал в прошлом году, – догадалась Сюзанна.
– Ты слишком близко подобралась ко мне, – признался он, гладя ее волосы. – Да и Донован с Сарой. Впервые за долгое время мне захотелось остаться. Я испугался и сбежал. Но больше я убегать не собираюсь.
– Да, пока ты еще здесь, – отозвалась Сюзанна со слабой улыбкой.
– Я не хочу расставаться с тобой. Но завтра в Денвере у меня, возможно, не будет выбора.
– Я понимаю.
– Все, что у нас есть, – это сегодняшний вечер, и я хочу провести его с тобой. Ты дорога мне, Сюзанна, дороже, чем кто-либо, с кем я встречался за последние двадцать лет.
– Ты тоже мне дорог, Джедидая. Собственно, – она сделала глубокий вздох, набираясь храбрости, – я люблю тебя.
Джедидая собрался было что-то сказать, но Сюзанна прижала два пальца к его губам.
– Я не напрашиваюсь на ответные признания. Мне достаточно сознавать, что, будь у тебя выбор, ты не оставил бы меня. Но я хочу, чтобы ты знал о моих чувствах, даже если нам суждено завтра расстаться.
– Ты такая храбрая, – произнес Джедидая с тихим восхищением. – Не боишься дать волю своим чувствам, когда неизвестно, что готовит нам будущее. Во многих отношениях ты куда храбрее меня.
– Нелегко признаваться в своих чувствах, – мягко сказала Сюзанна. – Даже если ты не пережил горе, всегда есть шанс, что тебя отвергнут. Я восхищаюсь тобой и благодарна, что ты признался, что дорожишь мною. Это очень много значит для меня.
Джедидая притянул ее к себе, обняв здоровой рукой, и уткнулся лицом в ее благоухающие волосы.
